就在明軍加緊佈防之時，北岸的天策軍大營已然沸騰。
李嗣炎站在望臺上遠眺南岸戰況，見杜永和順利擊潰長江水師，嘴角不由浮現一絲笑意。
好！不愧是杜永和，傳令各營立即開始渡江準備。
隨後，他轉身對麾下將領，繼續道：徵集所有可用船隻，漁船、漕船一律徵用。工兵營立即開始組裝浮橋！
一時間，營中頓時忙碌起來，一隊隊士兵將早已準備好的舢板、竹筏從營中抬出，沿著江岸排列。
工兵們開始檢查渡江用的浮橋元件，這些都是連日來趕製的。
大將軍，水師雖然取勝，但南岸尚有殘存炮臺，此時渡江是否太過冒險？一名銳士營參將周鎮山謹慎地問道。
聞言，李嗣炎指著江面對眾將道：杜永和已經為我們掃清了道路。南岸炮臺十去七八，殘餘的不足為慮，此時正是渡江最佳時機，遲則生變！
他頓了頓，繼續說道：傳令前鋒營，首批渡江部隊，務必在三個時辰內準備好，待水師徹底肅清殘敵立即渡江！
隨著號令傳下，天策大營中頓時人聲鼎沸。
士卒們開始有序登船，戰馬也被牽上特製的渡船。
江岸邊，各類船隻越聚越多，從大型漕船到小漁船，應有盡有，儼然一支龐大的渡江艦隊正在成形。
..............
與此同時，來自九江的六百里加急軍報，已送達南京城。
南京紫禁城武英殿內，檀香依舊嫋嫋，卻再也壓不住那股恐慌的氣息。
太子朱慈烺端坐監國位，臉色蒼白，緊緊攥著扶手，
兵部尚書史可法，手持剛收到的軍報，聲音沉痛：“……水師苦戰四個時辰，終因寡不敵眾，損失戰船二十五艘，傷亡逾千。
如今賊軍正在北岸集結舟船，不日就要渡江……”
話音未落，南京兵部侍郎呂大器便出列冷笑：“史公當日力薦馬祥麟總督江防，稱其‘忠勇無雙，必能禦敵於江北’。
如今看來，卻是損兵折將，喪我水師精銳，連長江天塹都要拱手讓與逆賊了！”
保國公朱國弼隨即附和，語氣尖刻：“豈止是水師精銳？馬總督當日在這殿中信誓旦旦，說什麼‘必不使賊寇輕易叩我江防’、‘若讓李逆主力輕易兵臨城下，甘當軍法’！
如今賊艦不僅叩了江防，眼看就要渡過長江！不知馬總督的軍法，該如何施行？”
殿內一時譁然，許多南京舊臣紛紛交頭接耳，目光不時瞥向李邦華等北來大臣，懷疑與不滿溢於言表。
駙馬都尉鞏永固忍不住反駁：“九江之敗，罪豈全在馬帥？水師實力本就不如逆賊，以寡敵眾，苦戰四個時辰，將士傷亡逾千，已是盡力而為！”
“好一個盡力而為！”誠意伯劉孔昭陰惻惻地說。
“當日馬祥麟在此殿中誇下海口，如今損兵折將，喪我戰船二十五艘，這就是北來大將的能耐？若是如此，還不如讓我南京諸將守城穩妥！”
史可法臉色鐵青，憤怒上前一步：“諸位！如今大敵當前，逆賊即將渡江，不正應同心協力，共禦外侮嗎？在此互相指責，於國何益？”
南京守備太監韓贊周，尖細的嗓音響起，帶著幾分陰陽怪氣：“史尚書息怒。呂侍郎、劉爵爺所言也不無道理。
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