一聲，範景文手中的象牙笏板，應聲落地。
滿朝文武如遭雷擊，雖然早有預料，但當這噩耗真切傳來，仍覺天崩地裂。
陛下啊！倪元璐撲通跪地，花白的頭顱重重叩在金磚上，發出沉悶的響聲。
李邦華老淚縱橫，卻仍挺直著北臣的脊樑，牙關咬得咯咯作響。
南臣一系也都紛紛跪倒，熊明遇以袖掩面，姜曰廣仰天長嘆，這一刻，什麼南北黨爭，什麼政見不合，都在國殤面前黯然失色。
朱慈烺面色瞬間慘白，手指死死摳住御案邊緣，父皇...他喃喃一聲，忽然身子一晃，直挺挺向後倒去。
殿下！
快傳太醫！
殿內頓時亂作一團。
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翌日，東宮暖閣，朱慈烺在湯藥味中幽幽轉醒，帳幔外跪滿了重臣，人人雙眼通紅面色憔悴。
諸位先生請起。太子聲音虛弱，掙扎欲要坐起。
臣等萬死！範景文叩首及地，額頭頂在冰涼的金磚上。
國不可一日無君，今京師淪陷，天子殉國，天下震動，臣等泣血懇請殿下即皇帝位，以安社稷，以定民心！
朱慈烺淚如雨下，連連擺手：孤德行淺薄，焉敢繼此大統？此事萬萬不可...
倪元璐緊接著叩首，聲音沙啞：江北四鎮各懷異志，左良玉擁兵自重。
若無天子明詔，諸將何以節制？軍心渙散，則江南危矣！此乃軍國大事，非殿下不能定也！
諸將皆國家棟梁，豈因名分而生異心？
太子泣道，孤當以監國身份，與眾卿共濟時艱。
次日再議，熊明遇率南臣懇切陳詞：金陵百姓日夜惶恐，若殿下不即尊位，則天下不知孰主。
民心一散，萬事皆休啊！此乃江南億萬生民所盼！
朱慈烺嘆息道：民心所向，孤心甚慰，然父皇梓宮未寒，孤何忍遽登大位？
第三日，姜曰廣顫巍巍呈上勸進表：老臣夜觀天象，帝星晦暗已久，今始明於東南。
此乃天意所屬。且江南百萬生民，皆翹首以望新君，天意民心，皆在殿下啊！
李邦華聲如洪鐘：陛下殉國前既命殿下監國，便是託付江山之意，今國難當頭，殿下若不為社稷計，豈非有負先帝之託，天下蒼生之望？
眾臣齊聲叩請，聲震殿宇：臣等懇請殿下，以江山社稷為重，早正大位！
朱慈烺目光穿過雕花窗欞，緩緩閉目，再睜開時，眼中已是一片決然。
他深吸一口氣，既然天意民心如此...孤若再推辭，便是不忠不孝了，準卿等所奏，擇日行登基大禮。
。宇殿震聲，首叩呼山臣眾！歲萬萬！歲萬！歲萬
。禮之廟宗地天告祭，備籌刻即可部禮，冕袞備準去就這婢奴：道聲低，前上時適中志邱
