待群臣激昂的山呼聲漸息，逐一退出武英殿後，李嗣炎留下了兵部尚書張煌言，與戶部尚書龐雨。
殿內頃刻間安靜下來，李嗣炎踱回案前，神色恢復了之前的沉靜，他將楊文淵那份密報推向二人。
“方才南鎮撫使楊文淵，還報來一事關乎北地，滿清見大勢已去，正於京畿、山東等地大肆擄掠，其行徑與流寇無異。
財帛、工匠、青壯，凡其所欲盡數搜刮，他們想其退往關外之前，榨乾北地最後一分元氣。”
張煌言聞言眉頭緊鎖，臉上佈滿寒霜，拱手急切道：“陛下！此風絕不可長！若任由韃虜如此肆虐，即便我軍日後光復北方諸省，也只是一片焦土廢墟。
民生凋敝至此，非十數年乃至數十年，難以恢復！屆時，北方將不再是屏障，而是拖累整個大唐的沉重負擔，必須即刻發兵，阻止他們！”
李嗣炎微微頷首，隨後將目光轉向，一直沉默不語的戶部尚書龐雨，張煌言也帶著期盼看過去。
只見龐雨那張富態的臉上，早已愁雲密佈，腦袋搖得跟撥浪鼓，苦著臉道：“張部堂，陛下！非是下官不願，實是戶部……已無米下鍋了啊！”
他掰著手指開始算賬，聲音裡滿是無奈：“前歲先不提，去歲平定湖廣，今歲山東之役，然後陛下登基、大軍整備，這一茬接一茬的仗就沒停過！
雖然我大唐版圖日擴，可這些新佔之地，城池殘破，百姓流離，非但不能提供稅賦，還需朝廷不斷調撥錢糧反哺，以安民心。
眼下不止是軍隊要吃飯，江北、中原新附之地的數百萬百姓，也指著朝廷的救濟糧活命，等著地裡的莊稼長出來啊！
陛下，臣……臣實在是巧婦難為無米之炊。”
李嗣炎被對方一連串訴苦念得心煩，這些困難自己又何嘗不知？但是人不逼到極限，永遠不知道自己有多大的潛力。
他抬手打斷了龐雨的絮叨，直勾勾看著對方，問出最關鍵的問題：“朕話還沒說完，龐卿，你先不必急著大倒苦水，朕只問你，三萬精銳支撐六個月的糧秣，能否湊得出來？”
李嗣炎問的突然，讓原本準備繼續大倒苦水的龐雨，一下子噎住。
隨即麵皮一抖差點跳起來：陛下！莫說六個月，就是三個月都難如登天！今歲江南雖豐收，可新收復的湖廣、山東部分地區都需要賑濟。
若是抽調六個月的糧草，只怕等不到秋收，這些地方先要鬧饑荒！
那就四個月！李嗣炎語氣嚴厲。
陛下明鑑，最多兩個月！而且只能供應兩萬人。龐雨咬牙還價道。
君臣二人你來我往，最終定格在兩萬五千人、三個月的糧草供應。
龐雨擦著額頭的汗補充道：這已是傾盡所有，再多一粒米都沒有了。
李嗣炎這才轉向張煌言：就按這個數目，你立即制定出兵方略，記住，此戰不求攻城掠地，旨在干擾清軍擄掠，拖延時間，待來年秋收之後，再行全面北伐。
張煌言鄭重點頭：臣明白，必讓清虜不得安生。
待二人退下後，李嗣炎獨自站在輿圖前，他何嘗不想即刻北伐，但治國不同於打仗。
前些時日因備戰大量收購糧食，已導致江南糧價飛漲，幸虧稽稅司及時出手，嚴懲了幾個囤積居奇的好商，才未釀成大亂。
這讓他更加明白有時候銀子再多，也買不到足夠的糧食，光有雄心壯志，填不飽將士和百姓的肚子。
來年秋收，將是大唐真正騰飛之時。
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