熱蘭遮城郊外，某處隱蔽莊園
夜色如墨，只有書房一盞油燈搖曳，化名保羅·李的羅網細作，陳默褪去了白日的偽裝，恭敬地站在書案前。
書案後一個身著玄色勁裝，面容隱在陰影中的男子，正看著一份剛譯出的密報，任誰也想不到羅網指揮使，會親自坐鎮臺灣統籌大局。
“確認了？”劉離的聲音平淡無波，聽不出喜怒。
“回稟指揮使，魚已咬鉤，範德維爾正在暗中聯絡他的心腹，預計九月便會行動。”
“嗯。”劉離應了一聲，將密報湊到燈焰上，看著它蜷曲焦黑化為灰燼。
“數月佈局，總算沒有白費。”他抬起眼，臉上沒有絲毫輕鬆。
“陛下在金陵等著我們的‘東風’，本使既立下軍令狀，此番便不容有失。”他站起身走到牆邊，目光落在粗糙繪製的熱蘭遮城，及周邊村落地圖上。
“範德維爾那邊繼續盯著，確保他按時‘上船’。”他頓了頓，指尖點在地圖上標明，十幾處漢人聚居區和商鋪。
“現在該點上第二把火了。”
陳默心神一凜：“請指揮使示下。”
“那些被荷蘭人養刁了胃口，又因約束而心懷不滿的土著，……是該讓他們活動活動筋骨了。”劉離的語氣彷彿在談論天氣，內容卻令人膽寒。
“讓我們的人混進去，用他們聽得懂的語言和代價——酒、劣質的糧食，還有許諾去告訴他們，城裡的唐人商鋪囤積著更多的貨物，藏著更多的銀錢，而荷蘭人不會再管了。”
他轉過身陰影下的輪廓冷硬如鐵：“我要在三天之內看到騷亂，規模越大越好，死的人……越多越好。”
陳默感到一股寒意，從脊椎升起，他遲疑了一下：“指揮使，如此一來，恐有無辜漢民……”
“無辜？”劉離打斷他，聲音陡然轉厲。
“羅網行事，何曾顧及其他人生死？！記住我們的目的——激化矛盾，製造血案，為天兵登陸，創造一個‘弔民伐罪’、‘護僑保商’的完美動機！
過程不重要，死多少人也不重要，我要的是結果！在此之前任何代價都是值得的！”
他盯著對方目光如炬：“立刻去辦！同時，以最快速度將‘魚已入網，烽火將起’的訊息傳回金陵！告訴陛下，臺灣之事，盡在掌握！”
“是！”陳默不敢再有絲毫猶豫，躬身領命，迅速退入黑暗之中。
劉離獨自站在窗前，望著熱蘭遮城方向零星的燈火，嘴角勾起一絲弧度。
“該起風了。”他低聲自語。
很快，幾艘快船趁著夜色悄然離開臺灣西岸，如同利箭般射向大陸方向。
...............
金陵，貢院
晨曦微露，這座平日裡莊嚴肅穆的建築，此刻更添了幾分凝重。
作為新朝第四次科舉，也是徹底奠定“經世致用”，取士導向的關鍵一科，從朝廷到民間都投予了，前所未有的關注。
貢院門前車馬早已被清空，取而代之的是黑壓壓一片，等待入場計程車子。
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