十數日後，金陵城內，新落成的“大唐皇家銀行”總號，門前車水馬龍。
朱漆大門緩緩開啟，露出內裡光可鑑人的水磨青磚地面，與嶄新的紅木櫃臺，然而圍觀的商民百姓雖多，真正踏入者卻寥寥。
就在銀行開業的同時，一場精心策劃的輿論風暴，已在金陵城的各個角落，悄然掀起。
綢緞莊掌櫃趙守業的密室內，他不僅邀請了相熟的徽州籍商人，還有兩位在江寧織造衙門，有門路的蘇杭綢緞商。
“諸位，宮裡流出的訊息千真萬確，新幣的‘一線’之差，就在於此。”趙守業指尖在茶杯裡蘸了蘸，在光滑的紅木桌面上，畫出一道清晰的水痕。
他指著那道漸漸蒸發的水痕，憤恨道：“咱們祖傳的足紋，是實打實的九五色，可這新幣為了那脆響和印花，摻了別的料子，頂天就是九色！看著光亮，可內裡虛啊！”
專營江西木材的巨賈汪文佑，手中的核桃盤得咯咯作響，他補充道：“趙兄所言只是其一，大家想想看，陛下登基以來，平南征北，經略南洋。
哪一樣不是金山銀海往裡填？太倉還能剩下多少乾貨？如今急著推行新幣，名為便民，實則是要空手套白狼，用這些‘樣子貨’，打算把咱們庫裡的金銀換過去，填補虧空！這與掠奪民財有何本質區別？”
坐在下首的一位焦姓鹽商插話，語氣憂慮：“汪公，這話私下說說便罷，只是…如今納稅都要用新幣，咱們若硬頂著，豈不是在公然對抗朝堂法度？”
“糊塗！”
汪文佑毫不客氣地打斷，正色道：“正是因為他們用納稅來卡我們，我們才要抱成團！只要我們這些大頭都不認這新幣，市面上它就流通不起來！
到時候完不成稅收，著急的是官府，是朝廷！法不責眾，他們還能把江南所有商號都封了不成？”
另一位錢莊老闆，陰惻惻地笑道：“不光如此，咱們可以放出話去，就說這新幣工藝看似精巧，實則漏洞百出，福建、廣東那邊已經有高手在仿製了，用不了多久，假幣就要氾濫成災，到時候誰還敢收這玩意兒？”
正所謂三人成虎，更別提這些整日混跡商海的老饕，個個都不是省油的燈。
這些經過精心編織的謠言，如同毒藤沿著商幫網路、漕運水道、腳伕的足跡，迅速延伸至金陵的每一個碼頭、每一間茶肆、每一個市集。
“聽說了嗎？新錢響聲是脆，那是因為裡面摻了鉛！”
“官府逼著咱們用新錢，回頭假錢滿天飛，虧死的還是咱們小老百姓！”
“皇帝打仗把錢花光了，現在要咱們的家底來填呢！”
“果然，咱們還是老老實實用銀錠子踏實，至少看得見摸得著！”
竊竊私語彙成暗流，疑慮和恐慌在無形中滋長。
大唐皇家銀行那氣派的門面之前，駐足觀望的人多，真正踏入門檻的人卻愈發稀少。
最初那點因新奇而產生的信任，在市場有心人的引導放大下，正變得岌岌可危。
這場不見硝煙的戰爭，從一開始，他們就瞄準了貨幣，最根本的基石——信用。
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商人出招一環接一環，市井間流言蜚語，如同戰場上的硝煙，只是第一輪試探性。
在檀香繚繞的“鴻泰銀號”內，程東山、喬秉璋，以及另外三位掌控著金陵，及周邊地區錢業命脈的大東家，再次聚首。
與前次在會館花廳不同，此次密會的氣氛更加陰沉。
