紫禁城，朝會。
金鑾殿內香菸嫋嫋，文武百官肅立兩旁。遷都之議的餘波尚未完全平息，通政使李文忠便手持泥金拜帖出列奏事。
啟奏陛下，衍聖公府遣執事孔聞韶入京，奉表文貢禮，恭請聖安，乞望召見。
話音落下，翰林院幾位老臣，不自覺地挺直了腰背，禮部尚書張文弼目光炯炯。
衍聖公府代表天下文脈，此番前來意義非凡，按照歷朝慣例，此時該是皇帝降階相迎、賜座賜茶。
龍椅上，李嗣炎微微前傾，黃錦立即將表文奉上。
滿殿寂靜，只聽得帛書展開的細微聲響，皇帝目光在表文上停留片刻，忽然輕笑一聲：孔聖苗裔，果然不同凡響，這表文字字珠璣，文采斐然啊。
他隨手將表文擱在案上，掃過底下那些面露期待的文臣，目露威儀：如今北疆軍務緊急，漕運亟待整頓，各地災荒還要賑濟。
朕每日批閱奏章到三更天，實在抽不出空來論道講學。
黃錦適時躬身：那陛下的意思是...
讓禮部好生款待。李嗣炎端起茶盞，輕輕吹開浮沫。
衍聖公府的心意朕領了，待朕處理完這些軍國要務，再擇吉日召見不遲。
他抬眼看向李文忠，語氣轉淡：告訴孔聞韶，既然來了，就在京城多住些時日，也好讓他看看，如今的大唐與從前有什麼不同。
這番處置看似合乎禮數，實則將衍聖公府的請見無限期推遲，幾位翰林老臣面面相覷，卻無人敢出聲諫言。
黃錦尖細的嗓音在殿中迴響：陛下有旨，衍聖公府使者由禮部安置，擇日再議——
唯有首輔房玄德垂首而立，嘴角掠過一絲弧度。
.........
未等群臣細品，皇帝對衍聖公府的態度，次輔張煌言便出列，呈上一份來自遼東的軍報。
“陛下，遼東宣生女真撫使謝四奏報，約有數十羅剎人乘船出現在黑龍江下游，於雅克薩舊地活動，其火器似有可觀之處。”
李嗣炎聞言，眼中閃過一絲瞭然，差不多到了這個時間點，不過他的大唐可不是大清，區區一個雅克薩打了兩年。
這些“探險者”背後，是一個對土地有著無盡貪婪的帝國，如今這百人不過是個苗頭。
“不足百人？癬疥之疾，他們若想南下，多爾袞便是第一道坎。
傳旨謝四，嚴密監視，詳查其火器戰法，暫且……讓他們先去跟關外的多爾袞打交道吧。”
“是..”
當朝臣以為今日朝會將畢時，一份來自東南的八百里加急，被通政司官員快步送入大殿。
“陛下！急報！日本長崎租界遭暴民衝擊，多處唐商貨棧、工坊被焚掠，人員傷亡……不明！”
“什麼！”
一石激起千層浪。方才還保持著莊重儀態的朝堂，頓時一片譁然！
