二月初二，龍抬頭。
衢州城從五更起，便湧現一種不同尋常的騷動。
主要街道清水灑掃，黃土墊道，府衙差役全員出動，持械肅立。
城門至孔氏家廟沿途，百姓被遠遠隔開，引頸張望，竊竊私語聲，匯成一片壓抑的嗡嗡聲。
孔府內，天未亮便已燈火通明。
孔貞運身著簇新的七品文官鸂鶒補服（翰林博士常服），頭戴烏紗，率領合族男子，按輩分昭穆，肅立於家廟前寬闊的甬道上。
所有人屏息凝神，空氣中只有晨風吹拂，旗幟的獵獵聲。
孔尚立於父親身後半步，能清晰看到父親挺直的背脊，以及那微微顫抖，緊握玉圭的指尖。
辰時三刻，遠街傳來悠長響亮的號角聲，隨即是整齊富有韻律的步伐聲，圍觀人群的騷動被壓抑下去，取而代的是寂靜。
——來了！
最先映入眼簾的是兩面碩大的龍旗，在晨光中招展。
緊接著是兩排共二十四名，身著金漆山文甲、頭戴鳳翅盔、腰佩儀刀的錦衣大漢將軍，步伐鏗鏘，凜凜生威。
隨後是持著金瓜、鉞斧、朝天鐙等金吾儀仗的旗校尉，陽光下金光閃爍，晃得人睜不開眼。
再後是八名身著絳紅麒麟服，按唐橫刀的羅網成員，個個神情冷峻，拱衛著一頂八人抬的杏黃暖轎。
轎簾低垂，看不見內裡，卻自有一股威嚴透出。
轎旁隨行數名身著青貼裡，低眉順眼的小火者，隊伍最後又是兩排肩扛火銃的護衛。
這排場氣勢，絕非尋常傳旨宦官可有！衢州知府王守拙等地方官員，早已在城門外跪迎。
隊伍浩浩蕩蕩，直抵孔氏家廟大門前，暖轎穩穩落地，一名小火者迅速上前，躬身為梯。
一隻穿著厚底鑲金雲頭履的腳，緩緩踏出，隨即，一個身著緋紅坐蟒曳撒，外罩玄色披風，面白無鬚、約莫四十餘歲的中年宦官，彎腰出了轎門。
他站直身體沒看跪伏的眾人，帶著久居上位的審視掠過家廟匾額，氣度沉凝。
此人正是司禮監隨堂太監，天子近侍——張瑾。
孔貞運心臟狂跳，伏地高呼：“臣，世襲翰林院五經博士孔貞運，率衢州孔氏合族，恭迎天使！陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”
身後族人及官員齊聲附和，聲震屋瓦。
張瑾這才垂眸看向孔貞運，臉上浮起一絲笑意：“孔博士請起，諸位也都請起吧，這天寒地凍的，難為各位久候了。”
“天使駕臨，蓬蓽生輝，貞運等榮幸之至，不敢言苦。”孔貞運依禮起身，側身引路。
“請天使正堂升座，香案早已備好。”
家廟正堂香案高設，香菸繚繞，張瑾立於香案之東，面南而立。
孔氏族人及地方官員按品級序班，重新跪定於庭院及堂下，黑壓壓一片，鴉雀無聲。
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