定業五年三月十七，東海南部海域。
荷蘭東印度公司使節船“海豚號”正破浪北上。
這是一艘典型的荷蘭三桅商船，船身寬闊，載重約四百噸，在初春的海風中鼓滿風帆。
甲板上，使團團長約翰·馬特索科爾（Johan etsuycker）——這位東印度公司資深商務員，未來的巴達維亞總督——正舉著黃銅望遠鏡，凝視著北方海平線。
他的眉頭緊鎖，腦中浮現兩個月前的場景。
當大員熱蘭遮城陷落的訊息，傳到巴達維亞時，整個總督府都震驚了。
一支突然出現懸掛著，從未見過的龍旗艦隊，以壓倒性的火力在三天內，摧毀了熱蘭遮城的防禦。
總督卡雷爾·雷尼爾茲（Carel Reyniersz）緊急派他率領使團北上，任務只有兩個，贖回被俘的四百餘名荷蘭士兵與平民，儘可能降低公司面臨的鉅額索賠。
在馬特索科爾的預想中，這應該是一場與某個“遠東地方政權”的談判。
儘管對方展現出了不俗的軍力，但在他的認知裡，遠東的海上力量，無非是那些熟悉的中國式帆船（福船、廣船）以及一些可能繳獲，或仿製的西式船隻。
東印度公司在亞洲經營數十年，見過太多曇花一現的“強大”對手，直到三天前，他的船隊經過琉球群島附近。
望遠鏡的視野裡，首次出現的桅杆森林，那是數十根、上百根高聳的桅杆，整齊地排列在“那霸港”的天然良灣內。
隨著距離拉近，馬特索科爾的呼吸漸漸凝滯。
那是一種他極其熟悉，卻又在某些細節上，顯得陌生的精良船型——典型的歐式全帆裝戰艦輪廓，修長的艦體，多層連續炮甲板，艦艏尖銳的撞角，艦艉高聳的樓艙。
……但比他在歐洲見過的任何同級別戰艦，似乎更龐大..線條更加流暢。而且數量多得驚人。
他粗略估算，僅在外港錨地，就有超過十五艘擁有，至少兩層完整炮甲板的大型戰艦（三級及以上）。
其中兩艘鉅艦尤其醒目，它們擁有三層炮甲板，艦體長度目測超過六十米，巍峨如山——那是‘定業’‘鎮遠’一級戰列艦，大唐本土艦隊的支柱。
軍事顧問威廉·範·德桑特——前荷蘭海軍上校，唐斯之戰老兵——正死死盯著眼前鉅艦，手掌用力扣著艉樓欄杆：“上帝見證……那是什麼？”
“……三層炮甲板的戰艦？比‘七省’號（荷蘭省旗艦）還要大？！”
商務專員科內利斯·德克森，搶過另一副望遠鏡，聲音發緊：“它們居然不是福船……那些艦型，完全是遠洋式樣！但為什麼……為什麼會出現在這裡？”
最讓他們不安的是，這些戰艦的維護狀態極佳。
船體漆成黑底，炮門漆成硃紅色，水線以上潔淨整齊，帆纜索具井然有序，瞭望哨上旗幟鮮明。
港口內還有大量中小型艦艇穿梭往來，補給船、交通艇、偵察船……一切顯得那麼高效，完全是一個成熟強大的海軍基地景象。
“海豚號”在幾艘大唐巡航艦的引導下，緩緩從艦隊錨地外圍駛過。
這個距離足夠他們看清細節，黑漆的船體保養得如同剛剛下水，硃紅的炮門整齊劃一，甲板上水兵正在進行日常操練。
側舷的炮門部分開啟，偶爾能瞥見裡面沉重的青銅炮管。
翻譯沈一石——福建商人之子，巴達維亞出生，精通東西方語言——低聲說：“先生們，我五年前離開福建時，朝廷確實在秘密仿造西式戰艦，但數量絕不會超過五艘。
而這裡……僅目力所及，三層炮甲板的鉅艦就有兩艘，兩層炮甲板的戰艦不少於十五艘。”
”……白明太不能可我前以，海山撼可力其，醒覺旦一土故，說曾父家“：道聲輕，頓了頓他
。平水練訓的高極出示顯都，率效的作纜帆，度程暢流的時向轉船艘那，艦級三的錨起在正艘一，著盯死死正他。話接有沒特桑德·範
。隊艦的建組促倉支一是不絕這
。重沉外格得顯都筆一每，量數炮火和寸尺的測推註標，廓型艦出勒勾，移速快上紙在尖筆，錄記始開本描素啟開地默默，特爾瑟哈·得彼書文
”。多更有還能可很……口江長、東廣、建福在麼那，隊艦的模規等這，了署部就球琉在們他果如“：圈個一了畫上圖海在特桑德·範，夜深到續持議會艙的晚當
。象跡的調資模規大現出有沒卻，長增然雖量易貿的海沿國中年幾去過，示顯告報來往船商的們我但“：索線找尋中料資易貿從圖試，簿賬著看翻森克德
”？的來裡哪從……布帆、料鐵、料木的用船造些這
。旋盤下燈油在霧煙的灰藍，斗菸燃點爾科索特馬”。解理的們我了出超力能織組的們他……者或，備準有早們他許也“
”。覺察難很實確船商的們我，樣這是真果如，廠船海沿往運船由接直，路商常尋走不資的產生，’場工秘‘多許有設區山浙閩在廷朝，過說聽時建福在我“：口開是還，下一了豫猶石一沈
”？的來找裡哪從們他，軍和手水的驗經有量大要需，隊艦支一樣這練，人：題問個一有還“：頭起抬特爾瑟哈
。裡憶記的中象想在存只唐大，說來民僑和夷西些這對，默沉的暫短了陷艙讓題問個這
................
