她不敢相信自己聽到了什麼——貪汙、腐敗、屠村冒功，現在還要弒君？
而自己的父親……竟然也深陷其中？那個教她“忠勇傳家”的父親？那個在母親靈前，發誓要“清清白白做人”的父親？
“父親你……你也拿了那些銀子？你也知道那些村子……是被冤枉的？”她嘴唇顫抖聲音破碎。
“是。”馬世忠閉上眼睛，不敢看女兒的眼睛，那比凌遲更痛。
“我拿了，我知道。蘭兒，為父……不是個好人。這三年，我每夜都睡不著，一閉眼就是血，就是火，就是那些枉死百姓的臉。
可我……我不敢說，不敢反抗，我怕丟官，怕殺頭，怕……怕你和你弟弟受苦。”
“那你現在為什麼……”
“因為弒君不一樣！”馬世忠猛地睜開眼，像一頭被困的野獸。
“貪墨銀子，最多革職流放；屠民冒功，或許判個斬首，可弒君……是誅九族的大罪！
你，你弟弟，馬家所有親戚，甚至已經出嫁多年的堂姐、遠在江南的表叔、你孃舅家那邊……全都要死！雞犬不留！”
他抓住女兒的肩膀，用力搖晃，彷彿要把這些話刻進她骨頭裡：“蘭兒，為父可以死，我這條命不值錢！但你不能！馬家的血脈不能斷在我手裡！
馬家的清白……至少要在你這裡討回來！所以你一定要走，一定要把訊息送到曹總兵那裡！
他為人剛正不阿，手握重兵，只有他能阻止這場陰謀！只有這樣，馬家或許還能有一線生機，那些枉死的百姓或許還能沉冤得雪！”
眼淚終於從馬雲蘭眼中滾落。不是哭父親做過錯事——那些錯太大，大到她一時不知該如何哭。
而是哭這個人到中年、鬢髮已斑的男人，此刻眼中那種深入骨髓的恐懼和絕望，那種拼盡最後力氣想要保護子女的卑微願望。
這個在戰場上受過傷不曾皺眉的男人，這個在官場受排擠不曾低頭的男人，此刻佝僂著背，老淚縱橫，像一個無助的孩子。
“好，我走。”她抹去眼淚，不是用絹帕，而是用手背狠狠一擦，眼神重新變得堅毅如鐵。
“但父親，你跟我一起走！我們去山海關，向曹總兵請罪，把所有事情都說出來！戴罪立功，或許還能……”
“我不能走。”馬世忠搖頭，鬆開女兒的肩膀背過身去。
“我一走，他們立刻就會知道事情敗露，會提前發動，我必須留下擋住追兵。”
“可是……”
“沒有可是！”馬世忠轉身從腰間解下，那柄祖傳的佩刀，將它塞進女兒手裡。
“這把刀你帶著，記住，仇人是吳承嗣、劉彪、沈茂春——如果……如果你能活下來，一定要揭發他們，把永平的真相公之於眾，為那些枉死的百姓討個公道，也替為父……贖一點罪。”
馬雲蘭接過刀，沉得她手腕一墜。
她忽然跪下，朝著父親，朝著這個她敬愛了二十二年的男人，重重磕了三個頭。
額頭撞在青磚地上，發出沉悶的響聲。
第一下，為生養之恩；第二下，為教誨之情；第三下，為……訣別之痛。
“女兒不孝，不能陪父親共赴危難，但女兒發誓，只要還有一口氣在，必手刃仇敵，必揭發陰謀，必不負父親所託！馬家的刀，絕不會再染無辜者的血！”
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