話音未落，鬼頭大刀化作一道淒冷弧光！
“噗嗤——”乾脆利落的一聲悶響。
王闞驚恐的表情凝固在臉上，頭顱與脖頸分離，滾落到一旁的草叢中，雙目圓睜，死不瞑目。
無頭的屍身劇烈抽搐了幾下，脖頸斷口處鮮血如泉噴湧，染紅了大片泥土。
“收拾乾淨，一個不留。”趙鐵柱看也不看王闞的屍體，對周圍的弟兄們揮了揮手，語氣平淡得像在說砍柴。
其餘還活著的幾個兵卒，早已嚇破了膽，丟下武器就想四散逃命。
但北山的好漢們動作更快，如同獵豹撲食，三五人一組，追上去刀砍斧劈，片刻功夫，林間空地便再無聲息，只剩十幾具漸漸冰冷的屍體。
從哨響到戰鬥結束，前後不到一盞茶的時間。
乾脆，利落，狠絕。
馬雲蘭靠著樹幹，目睹了這電光石火般發生的一切。
絕處逢生的恍惚，讓她一時分不清是真實還是幻境，她掙扎著想站起來，卻覺渾身無力，眼前陣陣發黑。
趙鐵柱甩了甩刀上的血珠，站在距離幾步外，上下打量著她，像在辨認一個人。
“你是馬世忠的女兒？”他開口問道，語氣低沉許多，少了幾分殺意。
馬雲蘭心頭一震，強撐著抬起頭，警惕地看著這個滿身煞氣的漢子：“你……你怎麼知道？”
“永平府四門，貼滿了抓你的告示。”趙鐵柱從懷裡摸出一張皺巴巴，被雨水泡得字跡模糊的紙。
展開一角，上面隱約能看到“馬雲蘭”、“通匪”、“弒父”等字樣。
“畫得不太像，但你這身高，這打扮，這滿身的傷，還有剛才拼命那架勢……八九不離十。”
他將告示隨手扔在地上，用腳碾進泥裡，臉上露出一種複雜的神情，似譏諷感慨：“告示上說，你私通賊寇，弒父滅家，是十惡不赦的逆女……
嘿，馬世忠那老小子，做官不怎麼樣，膽小怕事，尸位素餐，但要說他養出的閨女。能幹出這種畜生事…老子第一個不信。”
“我父親……他真的死了？”馬雲蘭聽到父親的名字，心臟像是被狠狠攥緊。
趙鐵柱臉上的譏諷淡去了，他沉默了一下，點了點頭，聲音低了些：“死了，昨晚上在武備司衙門裡死了很多人，他們對外放的訊息，說是北山的悍匪襲擊官衙，殺了馬指揮全家。”
北山的悍匪……
馬雲蘭看著眼前這些救了她的人，再想想告示和父親臨終所言，一切都串聯了起來。
一股巨大的悲憤和無力感湧上心頭，讓她幾乎站立不穩。
“馬小姐。”
趙鐵柱看著她蒼白如紙、搖搖欲墜的樣子，開口道，“這兒不能久留。劉彪的人像瘋狗一樣在四處搜你，你一個人，還帶著傷，絕對走不到山海關。
跟我們回北山吧，起碼，有條活路。”
“你們……到底是誰？”馬雲蘭沒有立刻答應，反而握住了剛剛撿起的刀。
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