王老闆幾人走到窗邊，掀開竹簾一角向下望去。
只見泥濘的街道上，一個穿著中級武士服、腰間卻空空如也的中年男子，倒在血泊中，脖頸處一道恐怖的切口，鮮血汩汩流出，浸溼了身下的泥水。
旁邊丟著一枚粗糙的木牌，上面用血寫著兩個猙獰的漢字——“天誅”。
幾個町人嚇得面無人色，遠遠躲開。
巡邏的町火消聞聲趕來，看著屍體和木牌也是臉色發白，不敢輕易上前。
“晦氣。”王老闆放下竹簾，撇撇嘴。
“這個月第幾起了？這些‘天誅組’的瘋子，專挑跟咱們……嗯，專挑跟幕府走得近的日本官吏下手。”
那些被“天誅”的人，往往都是在徵糧、徵稅、徵發勞役中特別積極，或者在與唐人交易中，損害了日本利益的官員。
年輕船主低聲道：“聽說還有個‘新選組’，是幕府招募的浪人，專對付這些‘天誅組’？”
“狗咬狗罷了。”周商人嗤笑一聲，毫不在意。
“新選組那幫人，比浪人好不了多少，不過是幕府用咱們從指縫裡，漏出的那點銀錢養狗罷了。
讓他們互相撕咬，流的是日本人的血，亂的也是日本人的地界，咱們這唐館區牆高門固，護衛精良，怕什麼？”
話雖如此，看著樓下那迅速被蒙上草蓆抬走的屍體，以及空氣中似乎隱隱飄來的血腥味，雅間裡的輕鬆氣氛還是消散了不少。
與此同時，江戶城邊緣，一處廢棄的寺廟。
這裡遠離唐館區的繁華，也遠離普通町人居住區，殘垣斷壁間荒草萋萋。
大殿佛像早已傾頹，蛛網密佈，十幾個人影聚集在殘破的廊簷下。
他們都穿著舊吳服或裃，腰間挎著刀，年紀從十幾歲到三十多歲不等，面容大多消瘦，眼神卻異常銳利，甚至可以用狂熱來形容。
為首的是一個三十歲左右的男子，臉頰有一道陳年刀疤，讓他看起來格外兇戾——沖田總悟。
“諸君！又一根腐朽的枝葉被我們斬落了！那個助紂為虐的郡代，再也無法用唐人的秤砣，壓榨我們同胞的血汗了！”沖田總悟說出來的話語，總是帶著煽動人心的力量。
“天誅！天誅！”其他人怒吼著，眼中燃燒著怒火。
“但是，這還不夠！”沖田總悟握緊了刀柄，將其高高舉起
“幕府已經徹底淪為唐人的傀儡，江戶的大街上跑著唐人的馬車，港口停滿了唐人的商船和兵艦！
我們的米糧被運走，我們的金銀被挖空，我們的姐妹……甚至被賣到唐人的酒樓妓館！
而那些紅毛夷、金毛夷，一邊賣給藩主們殺人的火器，一邊用阿芙蓉的毒霧腐蝕我們的青年！這個國家正在從內部爛掉！”
他喘著粗氣，鷹視狼顧掃過眾人：“我們要做的事，不僅僅是‘天誅’幾個小吏，我們要讓這火焰燒得更旺！讓幕府驚懼，讓唐人不安！
京都的尊皇志士已經舉義，薩摩、長州、土佐的大名們，也終於願意豎起反叛的旗幟！這是我們最好的機會！”
一個年輕的浪士激動地問：“沖田先生，我們接下來做什麼？去京都加入大軍嗎？”
“不。”沖田總悟搖頭，眼中閃過冷光。
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