正堂裡的人一個個應聲，臉上全是背水一戰的決絕，只有最開始反對的李家族長，還坐在角落裡一言不發。
趙懷安看向他，語氣平淡：“李老爺，入不入盟，全憑你自願，但是醜話說在前頭，不入盟，日後朝廷清丈到你頭上，我們同盟所有人，絕不會幫你一分一毫。
還有今日我們在這裡說的每一句話，要是有半個字洩露出去，全河南計程車紳都容不下你。”
李家族長渾身一顫，抬頭看著滿屋子吃人的目光，心知不下注，說不定走不出祠堂，只得咬了咬牙：“我入！我李家也入盟！同進同退，絕不反悔！”
“好！”趙懷安朗聲一笑，抬手止住眾人的喧譁，“既然各位都願意入盟，那我們就定下死規矩。
秋分日，我們河南在歸德府趙家宗祠，山東在兗州府張家祠堂，湖廣在武昌洪家宗祠，三地同步，歃血為盟！定下盟規，分定權責，一起對抗朝廷的收田令！”
眾人轟然答應。
議事散了的時候，夕陽已經斜斜地掛在開封府的城樓上，趙懷安站在宗祠門口，看著各個族長帶著家僕騎馬散去，奔赴各自的府縣，心裡的一塊石頭算是落了地。
他剛翻身上馬，就有快馬從驛站方向疾馳而來，信使滾鞍下馬，遞上兩封剛到的加急信。
一封是周敬亭的，說山東、江南的串聯已經全部妥當，秋分日必定準時舉盟，另一封是洪家的，除了約定同步舉盟，最後還附了一行筆鋒銳利的字，是洪家嫡子洪秀全的親筆：
武昌武備團已整備完畢，秀全願為南方同盟扛首義大旗，萬死不辭。
趙懷安捏著信紙，抬頭看向遠處的鐵路站點，一列蒸汽驛車正冒著黑煙，朝著南方疾馳而去，鳴笛聲穿透了黃昏的曠野。
“大唐呀，大唐，水能載舟亦能覆舟，既然得罪天下之人，便註定國祚將傾。”
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而此時的山東兗州府，府學明倫堂裡，周敬亭正站在一臺蒸汽印刷機旁，看著一張張印好的《為兗州百姓泣告天下書》從機器裡吐出來。
鉛活字在機器裡咔咔作響，油墨的味道混著蒸汽的溼熱，瀰漫了整個屋子。
他鬚髮半白穿著一身長衫，全然沒有趙懷安身上的戾氣，可眼底的算計卻深得多。
“周大人，第一批一萬張傳單已經印好了。”領頭的府學生員，躬身捧著一摞傳單，臉上滿是憤懣。
“濟南、登州、青州的府學同窗都傳了信，他們都願意印，願意散！就連南直隸、浙江的大儒都回了信，願意為我們發聲！”
周敬亭捻著鬍鬚，微微頷首，拿起一張傳單。
上面字字句句都引經據典，從孟子的“民之為道也，有恆產者有恆心”，講到前明的土地兼併之禍，再罵朝廷的均田令是“竭澤而漁，自毀根基”，字字誅心，句句都站在“為民請命”上。
“散。”周敬亭淡淡開口，“沿著運河、鐵路，往濟南、往南直隸、往浙江散。不僅要散到府城、縣城，還要散到每一個集鎮，每一個村子裡。
要讓每一個有地之人都知道，朝廷這道政令，是要斷他們的生路。”
“是！”生員們齊齊躬身，抱著傳單轉身就走，這些傳單會跟著運河上的蒸汽漕船、鐵路上的驛車，幾天之內就傳遍山東六府，傳遍江南各省。
旁邊的前濟南府同知低聲道：“周大人，河南趙懷安那邊已經成了，湖廣洪家也動了，我們這邊，要不要也提前準備些團練武裝？萬一朝廷動兵，我們也好有個應對。”
“不急。”周敬亭搖了搖頭，眼底閃過一絲精光，“槍桿子，讓趙懷安、洪家他們去扛，我們要做的，是把控住朝堂的輿論，聯絡好各省的官員，讓朝廷投鼠忌器。
真要到了動兵的那一步，我們手裡的筆桿子，不比他們的槍桿子差。”
現在鬧得越兇，站在“為民請命”的立場上越穩，日後就算朝廷贏了，也不敢輕易動他們這些文官大儒——殺了他們，就落了個“殺諫臣、堵言路”的罵名。
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