翌日，天光大亮，文昌門吊橋落下。
捆著錢維均的馬車走在最前，二十個封死的樟木箱緊隨其後，張敬亭領頭，李茂才、趙宏遠、周文彬等一百二十餘位大小士紳，簇擁著車馬直抵王武成的大營轅門。
他們臉上堆滿謙卑，心裡全揣著同一件事——用錢維均的命，換自己闔族的生路。
帥帳前，王武成大馬金刀端坐，身後親兵兩列排開，燧發槍上的刺刀，在日頭下泛著冷光。
當車馬停穩，張敬亭小心靠近，將禮單雙手奉上，諂媚道：“師帥明鑑，武昌城破，我等皆是手無寸鐵的商戶士紳，被錢維均、洪秀全以闔族性命裹挾，才不得已虛與委蛇。
今日我等綁獻首惡，奉上三萬銀元勞軍，只求師帥能在朝廷面前，為我等說一句公道話。”
身後計程車紳們齊齊應聲，妄圖把所有責任關係一刀切。
“哈哈哈哈.....張敬亭你求他沒用。要是他今天收了你的錢，明天他的腦袋就會被掛在金陵城樓上，造反大罪，光我一個人可背不動，你們都得下來陪我！”車板上的錢維均啐了一口血沫，破罐子破摔道。
李茂才臉色驟變，厲聲喝止，卻被王武成攔住。
“張東家的意思，本將懂，諸位身在賊巢，能守住忠君之心，綁獻首惡，勞軍助餉，這份心意本將自然會原原本本寫在奏摺裡。”
當王成武見到那二十個大箱時，頓時目露精光，嘴上話語也溫和些許。
張敬亭心下大定，立刻追問：“那不知師帥以為，我等在朝廷眼中，是順民，還是從賊？”
這一問，是所有人最關心的事，他們都等著對方的一句準話。
王武成笑了笑，親自扶起了躬身的張敬亭，拍拍他的胳膊，道：“朝廷自有法度，是非曲直，自有公斷。
本將能做的，就是把諸位的投順之功，據實上奏，諸位放心回府，安心等著朝廷的旨意便是。”
話說到這份上，再追問就是不識抬舉，張敬亭幾人對視一眼，只能壓下心裡不安，看著親兵把二十箱銀元全數收入營中，千恩萬謝之後，登車回了城裡。
在他們走後，王武成斂去笑意把禮單，隨手扔給一個營總，冷聲道：“哼，咱們的運氣真不錯，昨晚還想著怎麼抓人，現在倒是送上名單了。
記住！一戶都別漏，傳令各隊今日休整，入夜封城拿人，凡附逆者，主犯家眷全數拘押，敢反抗的，格殺勿論。”
“標下遵令！”
回城計程車紳們，分成了兩撥。張敬亭回府後，立刻備了第二份厚禮——一對羊脂玉瓶，兩匹御用雲錦，準備次日再送往大營把關係焊死。
李茂才連夜收拾了金銀，安排心腹快馬往金陵去打點關係，趙宏遠關停了城裡的所有商號，把賬本全燒了。
只有周文彬收拾了簡單的行李，想趁天黑混出城，卻被守城門的兵丁攔下，只能灰溜溜回了府。
他們自以為做了萬全的準備，可沒料到王武成，打從開始就沒給他們留活路。
夕陽落盡，夜色徹底籠罩武昌城的瞬間，九道城門同時落下千斤閘，尖利的銅哨聲，響徹全城——封城了！
門洞子裡架起大炮，營兵封死所有街巷路口，數十隊人馬按著核對好的名單動手。
最先被破門的是張敬亭的宅子，巨木撞開朱漆大門時，張敬亭正在書房裡給玉瓶包錦緞。
“張敬亭，串通逆賊謀反，奉師帥令，拿人抄家！闔族上下，一個不許放跑！”
張敬亭渾身一震，失聲道：“王師帥答應我據實上奏的！我獻了首惡，捐了勞軍餉，你們不能這樣對我！”
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