距離莫臥兒大營三十里的密林裡，吳閔正靠在一棵大樹上，用布片擦著胸前的冷軋鐵板。
三十而立，便是龍驤軍騎兵營的營總，當初第二師帶著三千騎兵遠渡錫蘭，清一色選配西域阿拉伯戰馬，本是戰場上的尖刀。
可南印的酷熱瘴氣太厲害，不到半年，戰馬病死了近兩千匹，如今只剩下一千二百多能戰的騎兵，個個都是熬過了水土不服的好馬。
為了適配這裡的鬼天氣，金陵軍械坊專門給他們改了裝備，捨棄了傳統胸甲前後雙鐵板的設計，只保留胸腹位置一整塊整體冷軋鐵板。
背面全空直接減重四成，身上的大紅戰袍也不是中原的厚棉布，是機織工坊量產的高支密散熱麻布，透氣透風，烈日下騎乘也不會悶汗。
此刻一千二百騎靜靜立在林間，紅袍隨風輕擺，像一團蟄伏的火焰。
隊裡的通譯卡魯正蹲在地上，吃著唐軍發給他的燒餅，他是本地坦米爾人，三年前唐軍打下亭可馬裡時被俘，懂五種本地土語，和莫臥兒軍官用的波斯語。
是騎兵隊的常駐翻譯——畢竟，莫臥兒連自己的官方語言都沒統一，底層士兵說的話十里不同音，沒個本地通譯抓了俘虜也只能乾瞪眼。
一個斥候貓著腰跑回來，低聲道，“營總，前面有煙。兩裡外的村子，剛起的火還有喊叫聲。”
吳閔聞言，把吃了一半的燒餅往懷裡一揣，翻身上馬：“走，咱們繞過去看看，不要驚動他們。”
一千騎悄息鑽進密林，馬蹄裹著麻布，踩在落葉上幾乎沒有聲音，他們繞到村子側面的土坡上，居高臨下往下看，所有人都收了臉上的散漫。
村子已經亂成了一鍋粥，茅草屋被點著了，濃煙滾滾，哭喊慘叫響成一片。
幾百個莫臥兒輔兵拿著刀槍，挨家挨戶踹門，先翻箱倒櫃搶糧食，但凡能吃的東西，哪怕是半袋作為糧種的穀子，都被他們扛了出來。
可這些村子早就被搶過好幾遍了，根本沒多少餘糧。
沒搶到糧食的輔兵立刻變了臉，揮刀就砍，老人、女人、孩子，一個不留。
有個抱著孫子的老人，跪在地上磕頭求饒，被一個輔兵砍斷胳膊，又一刀捅進胸口，孩子嚇得哇哇大哭，也被一刀劈在頭上，小小的身子滾在地上。
整個村子雞犬不留，連一條狗都沒放過。
殺完了人，他們才開始拖屍體扔到馬車上，三十多輛馬車裝得滿滿當當，車板上淌著血，順著車輪滴在地上，留下一道道深色的印子。
吳閔皺緊了眉頭，下意識勒緊了馬韁：“這些人搶完糧就算了，為何還要殺人把屍體帶走？”
“會不會拉去埋了？”一個親兵好奇問道。
“誰會去做，這種吃力不討好的事。”吳閔搖了搖頭，準備讓人衝下去把這群莫臥兒人殺光。
就在這時，一個穿號衣的小頭目騎著馬跑過來，手裡揮著鞭子，嘴裡嘰裡呱啦喊了一通。
那些輔兵立刻停下手裡的活，推著獨輪車往西邊的山路走。
“卡魯，他說什麼？”
“催他們快點，說山坳那邊大鍋已經燒開了，等著下鍋，晚了賈斯萬特將軍要砍頭。”卡魯側著耳朵聽了聽，臉色發白。
“山坳？”吳閔眼神一凜，結合翻譯之前的話，他心中隱隱有種預感，越來越清晰，胃裡同時一陣翻江倒海。
“是，就在西邊二十里。”卡魯道。
