夜晚即將過去，距離全線進攻還有不到兩個時辰。
龍驤軍第一師赤崗炮壘上，五十門後裝榴彈炮已經全部進入射擊位置。
炮壘選在一處緩坡後面，炮口朝前，從正面看不到炮身，只能看到坡頂上方露出的炮管。
一摞摞炮彈堆在炮位旁的土坑裡，用帆布蓋著，每一枚都擦得鋥亮。
秦昭站在坡頂，用千里鏡觀察對岸的清軍壕溝。
夜色裡看不清細節，只能看到壕溝的輪廓線，像一道道黑色的傷疤，橫在河岸和曠野之間。
偶爾有火光閃爍，那是清軍的哨兵在抽菸，或者在傳遞訊號。
秦昭抬頭看天，夜空中沒有月亮，只有密密麻麻的星星，草原的秋夜，天空低得像要壓下來。
風從西北方向吹來，帶著伏爾加河的水汽和枯草的味道。
他掏出懷錶，藉著帳篷旁的火把光看了一眼。
——寅時三刻
約定的時辰一到，一百一十九公里的戰線上，唐軍各處前裝火炮率先轟鳴。
龍驤軍第一師獨有的五十門，後裝榴彈炮盡數收攏一處，排布在赤崗緩坡炮壘，針對紅土灣中渡口一帶的稜堡、大型掩蔽壕堡實施定點轟擊。
其餘黑石岬、葦澤口方向全部依靠各師的前裝火炮，執行壓制射擊。
伏爾加河東岸的清軍壕溝，是以夯土疊加多層原木構築而成。
前裝炮的實心彈、開花彈打上去，只能炸塌區域性壕段崩碎胸牆，震殺壕內暴露的兵卒。
不少掩蔽壕堡經受炮火反覆捶打，外層原木碎裂，主體結構依舊殘存。
炮聲滾過伏爾加河面，河西岸清軍帥帳之內，桌案上的地圖邊角被震得微微抖動。
費揚古端坐案前，身旁站立的是兩名副都統，帳下參領輪番等候傳令。
“開戰了。”費揚古開口，目光落在東岸一片明暗交錯的火光之上。
一名副都統上前一步：“大帥，是否調撥部分甲等師的火器支援東岸？”
“不必。”費揚古搖頭，“東岸二十個乙等師，本就配屬足額火炮，甲等主力的彈藥要留待決戰之時。”
副都統不再多言，持令退出帥帳。
炮擊持續整整一個半時辰。
不少掩蔽壕堡被炸開缺口，壕溝多處胸牆崩塌，壕內到處是碎石泥土與死傷兵卒。
但絕大多數塹壕脈絡依舊完好，二道壕幾乎沒有遭受直接打擊。
東岸壕溝之內，底層的斯拉夫人在炮火下惶恐不安。滿、蒙、漢、哥薩克出身的各級軍官，與督戰隊往來巡行斬殺數名，企圖棄陣逃竄的兵卒。
第一波戰報，炮擊開始一個時辰之後送到河西帳。
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.............
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