前進帥帳設在伏爾加河東岸、戰線後方三十五公里的一處土丘上。
土丘不高，丘頂削平，紮下三座大帳，外圍挖了一圈半人深的壕溝，鹿角拒馬層層疊疊。
帥帳正北兩公里，駐著一個整營的親衛騎兵，兩千匹馬拴在木欄裡，晝夜不卸鞍韉。
石壘城在一千二百公里之外，永備有線電報只修到石壘城為止，再往西，是一望無垠的草原和荒漠。
帥帳和石壘城之間全靠信使，精銳騎兵一人雙馬，晝夜不停，沿途二十一座糧站換馬不換人。
最快的急報，單程也要三四天，若是遇上哥薩克截殺，信使連人帶信沒於半道的話，前方和後方就斷了音訊。
雲朗站在帥帳中央，面前是一幅巨大的沙盤。
沙盤是三天前連夜趕製的，用膠泥堆出地形，上面插滿了密密麻麻的小旗。
藍色小旗是唐軍，從北到南鋪開一百一十九公里的疆線，黃色小旗是清軍，縮在伏爾加河東岸的壕溝地帶裡，一層疊著一層。
河西岸沒有插旗——清軍甲等主力藏在縱深，斥候摸不到具體位置，只在圖上用紅筆圈了一片大致範圍。
都到齊了。贊畫軍務低聲道。
帳內站著十幾個人，秦昭不在，他在龍驤軍第一師的前沿赤崗，離這裡三十多公里。
馬渡、周鎮山、楊萬里也都在各自營幕，只有各師的聯絡官連夜趕來聽令。
趙謙的聯絡官最晚到，身上還帶著草原的寒氣。
雲朗沒有廢話，指揮棒從沙盤北端劃到南端，劃過黑石岬，劃過紅土灣的渡口群，劃過河東整片灘塗。
九月初八，寅時三刻，全線進攻。
目標只有一個——伏爾加河東岸，所有渡口、灘頭、碼頭，全部拿下，清軍乙等師能不必強求全殲，佔住東岸即止，哪一師敢擅自渡河，師帥提頭來見。
帳內安靜了一瞬。
河西岸藏著清軍的甲等主力，據俘供和斥候連日觀察，至少有三到四個甲等師，每師兩萬出頭。
這些人就是等著唐軍衝上岸，立足未穩的時候撲上來反撲。
這時候渡河，等於把脖子伸進人家的絞索裡。
龍驤軍第一師，紅土灣主攻。雲朗的手指點在沙盤上赤崗的位置。
聯絡官們埋頭記錄。
甲等第五師、第八師，緊隨龍驤軍之後步兵推進，逐段清掃壕溝，馬渡在北，周鎮山在南。
九公里正面，一個三萬多人的甲等師鋪開來，兵力厚薄剛好，太寬了衝不動太窄了展不開。
甲等第七師，黑石岬方向。雲朗的手指移到沙盤北端。
趙謙一邊要打黑石岬四十一公里的壕溝，一邊要看住右翼草原，哥薩克隊伍在南面八十，到一百五十公里的地帶來回遊蕩，糧道已經被他們襲擊幾次。
趙謙手裡三萬人，要分出至少八千人做機動巡邏，護住沿線糧站。
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