“但是，”她再次抬起頭，眼中那點微弱卻頑固的光芒更加堅定，“在剛才那個吻之後，在海天之間，遠離了一切塵囂和他人目光的地方，我突然看清楚了——
我內心深處，仍然渴望著……一份專一的愛。
不是‘之一’，而是‘唯一’。不是被‘納入體系’，而是被一個人全心全意地選擇，也全心全意地選擇一個人。
這種渴望很傻，很天真，也許在這個世界上，尤其是在你的世界裡，根本就是個笑話。”
她笑了笑，眼淚卻毫無預兆地滑落：
“可這就是我，赫麗曼達。一個從巴勒斯坦戰火和宮廷束縛中逃出來的、既不夠灑脫豁達、又不夠精明現實的笨女人。
我無法說服自己的心，去接受一個註定要與人分享的愛人，哪怕那個人是你，是強大如你、溫柔如你、能給我和母親安穩未來的你。”
她抬手，用力擦去臉上的淚水：
“所以，對不起，沈易。我做不到。我可以繼續留在莊園，用我的畫筆償還恩情，用我的眼睛記錄這裡的‘美景’。
我們可以是朋友，是僱傭關係，甚至……是某種彼此欣賞的知己。
但情人……我恐怕，無法勝任那個角色。”
說完這番話，她彷彿用盡了全身力氣，微微喘息著，等待著沈易的反應。
沈易依舊沉默著。他向前走了兩步，停在她面前咫尺之遙。
他伸出手，指尖輕柔地拂過她溼潤的眼角，拭去殘留的淚痕。
這個動作溫柔得讓赫麗曼達心頭一顫，幾乎要動搖。
然後，他開口了，聲音平靜得聽不出任何情緒：“我明白了。”
僅僅四個字，卻讓赫麗曼達的心猛地一沉，又莫名一鬆。
“你的拒絕，我接受。”沈易繼續說道，語氣平緩，“你的理由，我尊重。
渴望專一的愛，不是過錯，更不是笑話。那是每個人內心深處最原始的訴求之一。”
他收回手，負在身後，目光望向深沉的海面：
“你說得對，我身邊有很多女人。她們留在我身邊，各有各的原因，也各有各的選擇。
我從未承諾過專一，因為那不符合我的道路，也不符合我需要構建的格局。
我給她們庇護、資源、實現自我價值的平臺，以及我能給予的情感和尊重。這是一種交換，也是一種共生。”
他轉過頭，重新看向她，眼神深邃如海：
“我不會為了任何人改變這個模式，包括你，赫麗曼達。這是我的底線，也是我的真實。”
赫麗曼達的心像被什麼東西揪緊了，疼痛而酸澀，卻又奇異地感到一種釋然。
他沒有欺騙，沒有敷衍，給出了最直白也最殘酷的答案。
“所以，”沈易的語氣緩和了一些，“你的選擇是正確的。
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