迪拜集市的喧囂在某個午後的熱浪中，忽然凝固了一瞬。
幾個身著赭色傳統長袍、面龐被風沙刻上深深溝壑的貝都因人，從溫順跪伏的路駝背上翻身而下。
他們粗糙的手掌小心捧著一個用褪色舊布層層包裹的物件，向路邊的香料商人詢問，聲音低沉而恭敬：
“尊貴的沈先生……他的住處在何方？”
商人指向城市深處一條安靜的道路。
那些人便不再多言，沿著被烈日烤得微微發燙的石板路，沉默地前行，長袍下襬拂過地面，揚起細細的塵煙。
訊息如同被風吹動的沙粒，很快在街巷間無聲滾動。
又有人來“獻禮”了。
近半個月，這樣的場景已重複了十數次。
每一次，都在當地引動一陣壓抑而虔誠的低語。
有人獻上在沙漠深處尋覓到的、形似玫瑰的結晶石，有人呈上祖傳技法繡制的、蘊含祝福紋樣的掛毯，甚至有一位鬚髮皆白、德高望重的部落長老，穿越數百里沙海，只為奉上一小瓶據說取自麥加聖地的“滲滲泉”水。
他們穿越烈日與寒夜，將最珍視的心意，默默放置在那棟別墅的門前或交由守衛，然後轉身，消失在迪拜錯綜複雜的街巷或返回無垠的沙海，不曾要求覲見，也未索要回報。
沈易站在別墅二樓書房的窗後，紗簾半掩，目光追隨著那些逐漸遠去的、被夕陽拉長的身影。
他沒有阻止，也未刻意宣揚，只是靜靜地看。
某種沉重而溫暖的東西，正透過這些無聲的舉動，沉甸甸地壓在他的肩頭，也落在這片古老土地的脈絡上。
麗莎端著繪有金邊的骨瓷茶杯走進來，茶香嫋嫋。
“這已是本週第三次了。昨天，還有人送來一頭繫著紅繩的健壯羚羊。”
沈易接過溫熱的茶杯，指尖傳來暖意。“那頭羊呢？”
麗莎的唇角彎起一個清淺的弧度，眼中帶著一絲無奈的縱容。
“我讓人送到王宮的廚房了。晚宴或許能添一道特色菜。”
傍晚的阿聯酋王宮議事廳，穹頂高闊，空氣卻比香爐中升起的沉香菸霧更加滯重。
幾位年長位尊的王室成員圍坐在厚重的紅木長桌旁，阿布扎比國王端坐主位，面容沉靜如沙漠深處的岩石，聆聽著一位白鬚長老的陳述。
長老的聲音蒼老而緩慢，每一個字都像是經過深思熟慮：
“陛下，民間對那位東方客人的尊崇……已然越過了常理的邊界。
有人私下稱他為‘拉蘇勒’（使者），更有人在家門或店鋪前，懸掛起帶有易輝徽記的布幔。
此等風氣若不加引導，任其蔓延，恐將侵蝕王室在民眾心中獨一無二的權威與神聖性。”
另一位中年親王緊接著開口，語氣憂慮：
“他確實於國有功，助我們擺脫了沙特事件的被動，挽回了聲譽。
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