趙虎試探著問：“那……將軍打下木鹿城後，下一步打算去哪？”
哈立德看了他一眼：“這是軍事機密，不能告訴你。不過，可以透露一點：大食的目標是整個波斯，然後是更東邊的地方。”
更東邊？那不就是西域了？
趙虎心裡有數了。
“將軍雄心壯志，佩服。”趙虎說，“那我們就在木鹿城等著。等將軍破城後，再談交易。”
“可以。”哈立德說，“不過，我勸你們早點離開木鹿城。攻城戰一起，刀劍無眼，傷了你們這些商人，就不好了。”
“多謝將軍提醒。”趙虎說，“那我們這就告辭。”
離開大食軍營，趙虎一路沉默。
回到木鹿城，他立刻去找阿爾達希爾。
“怎麼樣？”阿爾達希爾急切地問。
“哈立德明確要攻打木鹿城。”趙虎說，“他說波斯軍隊不堪一擊，木鹿城撐不了幾天。”
阿爾達希爾臉色慘白：“那……那怎麼辦？”
趙虎看著他：“阿爾達希爾大人，你說實話，木鹿城能守多久？”
阿爾達希爾苦笑：“最多……最多一個月。如果大食全力進攻，可能半個月都守不住。”
趙虎點頭：“那我們的交易怎麼辦？兵器還沒到，木鹿城就要破了。”
“兵器……”阿爾達希爾說，“第一批兵器，已經到邊境了，正在往這裡運。但……但恐怕來不及了。”
趙虎想了想：“這樣，你派人去接應，讓運兵器的隊伍別來木鹿城了，直接去東邊的內沙布林城。那裡離大食遠些，更安全。”
“好！好！”阿爾達希爾趕緊安排。
趙虎又說：“另外，我的商隊也得離開木鹿城。明天就走，去內沙布林。”
“我派人護送你們。”
“不用。”趙虎說，“我們自己走。你集中兵力守城吧。”
當天晚上，趙虎把軍官們叫來。
“情況不妙。”趙虎說，“木鹿城守不住，大食很快會打過來。我們明天一早出發，去內沙布林。”
一個軍官問：“將軍，咱們不去大食那邊看看了？”
“不去了。”趙虎說，“哈立德已經明確要東擴，目標可能是西域。這個訊息，必須儘快傳回大隋。”
“那咱們的任務……”
“任務完成了。”趙虎說，“大食軍隊的情況，我親眼看到了。軍容嚴整，訓練有素，主帥哈立德也是個厲害人物。波斯打不過他們。這些情報，足夠陛下做判斷了。”
另一個軍官說：“將軍，咱們要不要在波斯多待幾天，看看大食攻城的情況？”
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