那天的插曲父親還是知道了，假如我當時制服了嫌犯若無其事帶莉西婭走開就沒這事了。然而我沒能做到……他顯然很失望。不過莉西婭倒是一直笑嘻嘻的，說這秘密顯然比尿床還有價值。
第二天一早父親派來的守衛在舊哨塔找到我時，莉西婭正對著一塊畫著薩拉託加號的木板，用大量註釋艱難地具現化出來，完全沉浸在她自己的航母模型構建中。
我簡單跟她打了個招呼，告訴她父親找我，便離開了石窖。她頭也沒抬，只是含糊地應了一聲，繼續跟那塊讓她絞盡腦汁的木板較勁。
【關於你的訓練，我為你找了一個新的劍術和體能教官。】
新的教官？我微微一愣。一直以來，我的基礎都是父親親自教導的。是他不滿意我嗎？
【是誰？】
【蘇德】
父親說出一個名字。我立刻在記憶中搜索——是守衛隊裡的一個沉默寡言的中年百夫長，臉上有一道猙獰的疤痕，據說曾是活躍在王國與帝國邊境地帶的資深傭兵，因為受傷和某些原因，幾年前被父親收留，安排在守衛隊裡。他話很少，但身手極為了得，尤其是小規模搏殺和野外生存技巧，連父親都曾稱讚過。
【他會教你一些……更直接，更貼近實戰的東西。一些在戰場上，或者在黑暗巷子裡，用來保命和殺死敵人的技巧。這些東西，正統的騎士訓練裡不會教，但對你而言，或許比漂亮的劍術更有用。】
在城堡後方一片被高大杉樹環繞、地面鋪滿陳年落葉和硬土的僻靜空地上，我見到了蘇德。
他靠在一棵粗壯的杉樹下，抱著雙臂，那身半舊的皮甲似乎與他古銅色的皮膚、以及臉上那道從眉骨劃到嘴角的猙獰疤痕融為一體。他比我印象中在守衛隊裡看到時更加……不起眼，像一塊被隨意丟棄在角落裡的、生了鏽的鐵塊，沒有絲毫鋒芒外露。但當他那雙灰色的、彷彿蒙著一層永遠散不去的戰場塵埃的眼睛看過來時，我感覺到一種被剝開偽裝、直視本質的冰冷。
他沒有多餘的寒暄，甚至沒有自我介紹，只是用下巴指了指空地中央。
【我是蘇德。男爵讓我來教你點東西。拿上它。】
他腳邊放著一柄訓練用的木劍，以及一面蒙皮的小圓盾。木劍比父親給我用的那柄要沉重，盾牌的邊緣也有些破損。
我依言撿起武器，擺出父親教導的基礎架勢。蘇德依舊抱著臂，只是用那雙灰色的眼睛上下掃視著我，像在評估一件工具。
【架勢是給人看的。活下來靠的可不是這些。】
他的聲音沙啞，沒什麼起伏。
【今天的第一課：感受死亡。】
話音未落，他甚至沒有做出任何明顯的預備動作，整個人就像一道模糊的灰色影子，驟然從原地消失！
我的瞳孔猛地收縮！好快！完全超出了我對體術的認知！這尼瑪是人？
下一瞬，冰冷的、帶著鐵鏽和血腥氣的壓迫感已經貼到了我的面前！他甚至沒有用武器，只是一隻手並指如刀，帶著撕裂空氣的尖嘯，直刺我的咽喉！
快！太快了！快到我的大腦根本來不及做出任何戰術思考，父親教導的格擋技巧、我引以為傲的創造能力，在這一刻全都變成了空白！
唯一剩下的，是那股熟悉而又陌生的、冰冷刺骨的恐懼感！彷彿又回到了那個被捅死的夜晚，那個瘋狂的眼神，那個生命隨著體溫迅速流失的瞬間！
會死！真的會死！
我的身體僵硬了，像被凍住一樣，連後退的本能都似乎被剝奪。只能眼睜睜看著那隻佈滿老繭、蘊含著恐怖力量的手指，在我瞳孔中急速放大，逼近我的喉嚨。
時間彷彿被無限拉長。我能清晰地看到蘇德灰色瞳孔裡倒映出的、我那因為極致恐懼而扭曲的臉，看到他疤痕抽動時細微的肌肉紋理，甚至能聞到那股彷彿從未消散過的、戰場上的塵土和血腥混合的氣息。
動啊！快動啊！造點什麼！P226！維克托！什麼都好！
內心在瘋狂咆哮，但身體和魔力像是被無形的鎖鏈捆住，紋絲不動。那份源於前世死亡經歷的、對自身安危的極度緊張，在這一刻不是化作了反抗的力量，而是變成了徹底麻痺神經的劇毒。
！砰
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