但蘇德打斷了我，他的目光像刀子一樣刮過我的臉。
男爵跟我說，你有點特別。我看到了，確實特別。
他的嘴角似乎極其輕微地扯動了一下，像是在笑，又不像。
【普通的菜鳥，面對死亡威脅，要麼慌不擇路地逃跑，要麼發狂胡亂反擊。你不一樣。】
他向前一步，那雙灰色的眼睛離我更近，彷彿要鑽進我的腦子裡。
【你骨子裡，比那些嚇得尿褲子的新兵蛋子，更加……懦夫。】
懦夫這個詞，像一根燒紅的鐵針，狠狠扎進了我的心臟！我想反駁，想怒吼，但剛才那徹底凍結的反應，讓我所有的辯解都顯得蒼白無力。
蘇德沒有給我發作的機會，繼續用他那毫無感情的聲音說道。
【你不是害怕受傷，也不是害怕疼痛。你是害怕事情脫離你那個小腦瓜裡預設的、安全的劇本。你渴望力量，渴望到骨子裡，我聞得出來。但你渴望的，是那種絕對安全的、能讓你在千里之外就抹殺一切威脅的力量。一旦威脅突破了你想象的安全距離，貼到你臉上，讓你聞到它的呼吸，感受到它的體溫……】
他指了指我剛才僵立的位置。
【你就會像剛才那樣，腦子一片空白，連最基本的求生本能都被壓垮。因為你潛意識裡知道，你那些需要時間、需要距離才能發揮的把戲，在那種情況下救不了你。所以你放棄了，甚至連掙扎都懶得掙扎。】
我緊緊咬著牙，指甲幾乎要嵌進掌心的木劍柄裡。憤怒，羞恥，還有一絲被看穿後的恐慌，在胸腔裡翻騰。
【這種懦夫也許並不是什麼壞事。】
蘇德忽然話鋒一轉。
【至少你知道自己怕什麼，而且拼命想找東西來填補這份害怕。比那些明明怕得要死卻還要硬充好漢的蠢貨強點。】
他彎腰，撿起剛才我因為僵硬而鬆手掉落的盾牌，塞回我手裡。
【記住剛才的感覺。記住你是怎麼死的。下次，哪怕只能用牙齒咬，也得給我動起來。在我的課上，跑著死，比站著活，更有價值。】
他退後幾步，重新恢復了那副抱臂倚樹的姿態，灰色的眼睛冷冷地看著我。
【休息夠了？再來。】
我握緊了手中冰冷的木劍和盾牌，感受著心臟在胸腔裡狂跳，混合著屈辱和一種被點燃的、冰冷的決心。蘇德說的沒錯，我骨子裡確實是個懦夫，一個極度怕死、所以拼命尋求絕對安全的懦夫。
與蘇德的訓練，成了繼工坊研究之後，另一項固定且更加折磨人的日常。那片杉樹林間的空地，成了我除了石塔工坊外最常停留，也最想逃離的地方。
第一次慘敗的恥辱感和被戳破本質的刺痛，確實激發了我一股狠勁。在接下來的幾次交鋒中，我努力克服著那幾乎成為本能的僵硬，強迫自己在蘇德那鬼魅般的突進中做出反應。
結果是……更加悽慘。
當我試圖舉盾格擋他看似直刺心口、實則虛晃一槍後閃電般掃向我脛骨的木棍時，我像個蹩腳的木偶一樣摔倒，小腿傳來鑽心的疼痛。
當我咬著牙，試圖在他近身的瞬間用更沉重的訓練木劍進行反擊時，我的手腕被他輕易扣住，一股巧勁傳來，木劍脫手，整個人被他順勢摜在地上，摔得七葷八素。
當我學乖了，試圖利用步伐不斷後退，拉開距離，尋找機會時，他會像附骨之疽般緊貼上來，用更凌厲、更刁鑽的攻擊，告訴我在這片有限的空地裡，所謂的安全距離是多麼可笑的概念。
失敗，失敗，還是失敗。每一次交鋒都短暫得可憐，結局無一例外是我以各種狼狽的姿勢倒地，身上添上新的青紫淤痕。
人不過一死而已！有什麼好怕的！
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