【從灰巖城和幾個邊境哨所傳來的最新情報，已經彙總確認。魔族……大規模異動。按照其先頭部隊的規模判斷，數量……恐怕不下十萬之眾。兵鋒直指北境。而其主力先鋒……預測的行軍路線，將直接穿過威爾海姆領的防線。】
魔族！十萬大軍！
即使我心如死灰，聽到這個詞和這個數字，心臟依舊不受控制地猛地一縮。
在這個世界生活了近九年，我早已不是對魔族一無所知的孩童。它們是人類的天敵，是與人類協同進化卻走向截然相反方向的可怕存在。
他們個體擁有高度智慧，擅長利用、欺騙、玩弄人類的感情，自身卻根本沒有感情，其主觀能動性只服務於整個蜂群意識的、純粹的侵略本能。
他們學習、模仿、針對人類的弱點，卻缺乏真正的創造力。近幾百年來，人類才憑藉頑強的抵抗和逐漸發展的魔法與武技，勉強與魔族形成分庭抗禮之勢。十萬魔族主力，這足以摧毀數個行省的恐怖力量！
【這次魔族的動向很反常。按照常理，他們應該選擇兵力更空虛、資源更富庶的東部行省作為突破口。但這次，他們繞開了所有容易的目標，像嗅到血腥味的鯊魚，直撲我們這片貧瘠的邊陲。】
他的手指無意識地在膝蓋上敲擊著。
母親的臉色瞬間變得慘白，失聲道，
【王國呢？王國的軍隊在哪裡？】
【王都那邊的反應，也很微妙。軍報是收到了，但沒有任何實質性的支援命令，連象徵性的物資調配都沒有。只有幾道含糊其辭的指令，要求我們依託有利地形，相機殲敵，堅定守住，就有辦法。】
他頓了頓，灰色的眼睛裡閃過一絲銳利的光。
【這很不尋常。威爾海姆家鎮守北境多年，雖不算富庶，但從未被如此徹底地……放棄過。除非……】
他的聲音壓低了些，帶著一種冰冷的嘲諷。
【除非有人希望我們死】
【為什麼？！】
母親的聲音帶著難以置信的顫抖。
父親的目光轉向我，那眼神中帶著一種令人心悸的瞭然。
【因為霍蘭德家。】
我的心猛地一沉。
【霍蘭德家被扣上叛國罪清洗，我們威爾海姆家與霍蘭德家過往的密切關係，尤其是莉西婭小姐曾長期居住在我們這裡，都成了王都那些大人物眼中的汙點和隱患。他們不需要證據，只需要懷疑就夠了。一個‘可能’與叛國者有染的邊境領主，最好的處理方式是什麼？】
父親的語氣冰冷而清晰，剖析著這殘酷的政治邏輯。
【所以，如果我們贏了，擊退了魔族主力，自身必然損失慘重。屆時，王國的援軍會恰到好處地出現，以支援和清查叛國餘孽為名，進駐威爾海姆領，然後……我們全家的頭顱，就會成為他們鞏固權力、震懾他人的戰利品，罪名恐怕早已擬好——勾結魔族或者養寇自重。】
父親的語氣平靜得像在陳述別人的命運。
【如果我們輸了，葬身魔口，那更是省了他們的事。既除掉了隱患，又消耗了魔族的力量。無論如何，他們都不虧。】
【是誰！腓尼希公爵嗎？還是二王子？他們難道不擔心北境淪入魔口嗎？】
【擔心？魔族難道不進攻威爾海姆領就不打別的地方了？說到底不過是丟這塊地還是丟那塊地的區別罷了……】
贏，是死路。輸，也是死路。
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