在米爾塔羅斯唯一神教堂地下,陳設簡陋但隱蔽性不錯的密室內,氣氛壓抑而焦躁。
三個人圍坐在一張木桌旁。主位上的是一位穿著不起眼的灰色旅行斗篷,但內襯隱約可見教會高階執事紋樣的中年男人——審判官馬略。他臉色陰沉,手指不斷敲擊著桌面。旁邊坐著他的兩名助手,都是眼神銳利、氣息內斂的好手。
【廢物!都是廢物!】
馬略終於忍不住低吼出聲,打破了沉默,
【北風商會……我們投入了那麼多資源,好不容易在米爾塔羅斯打入的楔子,就這麼被連根拔起了!那個該死的、使用邪惡力量的異端小子!還有他身邊那些怪物!】
【審判官大人,根據倖存者的零星描述,對方的能力……聞所未聞。那些會噴吐金屬風暴的骷髏……絕非尋常死靈法術。我們派去偵察的人,連靠近都做不到,那股殘留的死亡與硝煙混合的氣息……讓人靈魂戰慄。】
【我不想聽這些!】
馬略煩躁地揮手,
【重點是,北風商會沒了!我們在米爾塔羅斯最大的資金和情報來源斷了!王國那邊,大主教對此極為不滿!我們必須在新的貿易季開始前,給米爾塔羅斯這些信奉金錢的異教徒一點顏色看看,讓他們知道,得罪了唯一神,得罪了王國,是要付出代價的!】
【可是……審判官大人,米爾塔羅斯背後……有極東帝國做擔保。如果我們動作太大,引來帝國的關注……】
提到極東帝國,馬略的囂張氣焰明顯萎靡了一下,他咬了咬牙,
【哼……那群只懂得機械和律法的東方蠻子……確實麻煩。】
他深吸一口氣,像是在說服自己,
【所以,我們不能親自下場。必須藉助本地人的手,製造混亂,讓米爾塔羅斯理事會焦頭爛額,讓他們知道,沒有我們唯一神的護佑,他們的繁榮就是空中樓閣!】
【這個巴沙爾……是我們最後的機會了。】
馬略的眼神變得陰狠,
【一個愚蠢、衝動、又渴望權力的底層賤民。我們稍微給他一點暗示,一點支援,他就真以為自己能代表唯一神了?笑話!】
【我們還能調動多少資金?】
【大人,北風商會失陷後,我們能動用的已經不多了……大概還能湊出五百金幣。】
【五百……夠了!】
馬略眼中閃過一絲孤注一擲的瘋狂,
【全都給那個巴沙爾!告訴他,這是‘支援他正義事業的朋友’給的。讓他放手去幹!把碼頭攪得天翻地覆!最好能引發流血衝突,讓理事會不得不採取強硬手段鎮壓!到時候,我們就可以在國際上控訴米爾塔羅斯統治者殘暴不仁,濫殺無辜!】
【這些愚昧賤民的暴動,就像投入汙水池的石塊,即便無法摧毀堤壩,也能濺起足夠骯髒的水花,讓這座傲慢的城市臭不可聞,這就足夠了。】
【至於那個叫雷德爾的異端小子和他身邊的怪物……正好藉此機會,看看奧盧斯·維比烏斯如何處理。如果他鎮壓不力,理事會內部自然會有人發難。如果他手段酷烈,正好坐實其‘濫用暴力、統治不穩’的罪名。無論哪種結果,對唯一神都是有利的。】
【去聯絡巴沙爾!今晚就去!告訴他,這是他最後的機會,也是我們給他的最大支援!讓他明天就發動!不要怕死人,動靜鬧得越大越好!】
與此同時,在碼頭區邊緣,巴沙爾那間比老傑克家好不了多少的破屋裡,他正有些焦躁地踱步。談判破裂後,最初的亢奮過去,一絲不安開始在他心中蔓延。理事會那邊沒有任何進一步的訊息,工人們雖然還支援他,但長時間的停工,已經開始讓一些家庭陷入斷糧的困境。
有人已經表達了不滿,再這樣下去他怕是也得在新一輪談判中妥協了。
就在這時,門外傳來了約定的暗號敲門聲。
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