離開喧囂的碼頭區，勒克萊爾引領我們登上了一輛等待客人的公共交通工具——一輛“魔導巴士”。
這東西像是個長了輪子的蒸汽鍋爐房結合體。粗獷的鋼鐵車身鉚接而成，漆成深綠色，但邊角處多有磨損和鏽跡。
車頂後方矗立著一個包裹著隔熱材料的粗大金屬罐，並非冒著黑煙，而是持續散發著高溫扭曲空氣的熱浪，以及一種低沉、穩定的魔力核心嗡鳴。
驅動它的顯然是某種改良過的、掠奪類阿爾法生命獲得的巨型魔石，或許混合了類似蒸汽機的熱力學原理。
【我們今天坐坐你的同類，涅蘭。】
我講了一個相當冒犯的地獄笑話，給勒克萊爾眼都瞪直了，
【奴家沒意見……但阿爾法可沒有同類關係。】
【嚴格意義上克萊茵大人也可以被叫阿爾法。】
【大膽！】
克萊茵聽到這裡炸了毛被我摁了下去。
投幣箱設在車門旁，由一種結構精密的黃銅機械與閃爍的微型魔法陣共同構成，自動識別和收納著不同面額的金屬貨幣。勒克萊爾熟練地為我們支付了車資。
車內談不上舒適。硬木長椅，包裹著磨損嚴重的皮革。車窗可以手動推開，混雜著煤灰、臭氧和無數人留下的體味的風灌入車廂。
乘客形形色色，有抱著裝滿零件的紙袋、指甲縫裡滿是油汙的工坊學徒。有戴著厚厚眼鏡、抱著厚重書籍、口中唸唸有詞的學生模樣的人。也有衣著體面但面露疲憊，似乎剛結束漫長輪班的文書職員。
他們大多沉默，或閉目養神，或望著窗外飛速掠過的街景，對巴士的噪音和顛簸習以為常。
巴士沿著鋪設平整的石板路面行駛，車輪壓在石塊接縫處發出規律的“咔噠”聲。城市景觀在窗外流動。
我們穿過巨大的、由鋼鐵桁架構築的拱橋，橋下是深不見底的、用於分流貨物或排放工業廢水的溝渠。街道兩旁，那些高聳的實用主義建築底層，是密密麻麻的店鋪和工坊。
閃爍著霓虹光芒，似乎是某種灌注了發光氣體的玻璃管的招牌宣傳著【精準魔導零件】、【定製符文鐫刻】、【高效魔石充能】。櫥窗裡陳列著齒輪、軸承、線圈以及各種我無法立刻辨識用途的精密黃銅構件。
空氣中始終瀰漫著那股獨特的“洛瑟恩氣息”——機油、魔石、煤炭、汗水以及某種……屬於龐大知識體系運轉時產生的、近乎焦慮的活力。這是一個將一切都明碼標價，包括時間和知識的地方。
巴士駛離了最密集的中心區域，向著地勢稍高的城郊駛去。周圍的建築逐漸變得稀疏，出現了更多帶有圍牆的庭院和規模宏大的獨立建築，風格也多了些莊重，少了些純粹的工業感。
【下一站是中央魔導學院！乘客們拿好你們的隨身物品，小心扒手！】
聽到乘務員的大吼報幕，勒克萊爾示意我們準備下車。
巴士在一個略顯偏僻的車站停靠。我們走下車，一座依山而建的龐大建築群映入眼簾。
它確實符合我對魔法學院的某種預期——高聳的尖塔、巨大的拱窗、連綿的哥特式飛扶壁、覆蓋著暗色瓦片的陡峭屋頂，以及爬滿古老牆壁的常春藤。
它靜靜地矗立在那裡，散發著歷經歲月沉澱的威嚴與神秘氣息，與遠處那座喧囂、冰冷的工業城邦形成了某種對峙般的寧靜。像是一頭蟄伏在山坡上的巨石怪獸，又像是一座知識的古老堡壘。
霍格沃茨……大概就是這種感覺吧。
我的目光下意識地尋找著學院那宏偉的、可能佈滿雕像的大門。然後，我的視線凝固了。
就在那扇至少高達十米、由厚重橡木和金屬構件製成、充滿了神秘雕文的學院正門前，在一片精心修剪的草坪中央，靜靜地停放著一個東西。
一個與周圍一切——無論是學院的古老神秘，還是洛瑟恩的蒸汽朋克實用主義——都格格不入的鋼鐵造物。
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