經過漫長而不算乏味的旅行，期間我又對著莉西婭的手辦完成了一次禱告儀式，包好的餛飩被我直接扔到窗外的河裡餵魚去了。
魔導明輪的轟鳴聲逐漸平息，“信風號”如同一個疲憊的巨獸，緩緩靠上了洛瑟恩中央城邦的碼頭。
我站在船舷邊，目光越過嘈雜的棧橋，投向這座城市。沒有預想中高聳入雲的魔法尖塔或是覆蓋著藤蔓的古舊石牆，映入眼簾的，是一種截然不同的景象。
大量的建築採用深色的磚石和裸露的、帶著鉚接痕跡的鋼鐵框架，層層疊疊地向上延伸，彷彿一片由鋼鐵與石頭構成的叢林。
窗戶是規整的方形，很多閃爍著潔淨的光芒，顯然是用了某種大規模的玻璃製造技術。空中縱橫交錯著粗大的金屬纜線，連線著不同高度的建築，一些由魔法驅動的升降籃或是貨運平臺正沿著纜線緩慢移動，發出輕微的嗡嗡聲。
遠處，幾根巨大的煙囪正冒出淡淡的、近乎白色的蒸汽——或者說是經過魔法淨化的廢氣，融入灰濛濛的天空。
十九世紀末的紐約……或者第二次工業革命的倫敦，但驅動力是魔石和符文。 我腦海裡瞬間閃過這個對比。
王國的風格是歷史的、貴族的、魔法隱於幕後歸於教會的。
而這裡，洛瑟恩，則將魔法作為一種基礎能源，赤裸裸地應用於生產和生活的方方面面，風格是現實的、商業的、毫不掩飾其功利性的。
【歡迎來到洛瑟恩，雷德爾大人，這裡是城邦聯合的名義首都，也是城邦聯合的存在基石。說到底我們不過是給極東帝國打工的，就像西邊的王國一樣。】
他的意思是附屬國？未曾知曉的資訊……
【細說】
【啊，大人，是這樣，就是我們平常喝酒聊天都喜歡聊他國的政事，在我同事看來王國就是神聖國的附屬國，如有冒犯還請指正！】
【沒有，說的好！說的好啊！】
原來如此，我就說威爾海姆領那會怎麼會存在一個主動放棄隘口的主權國家？原來是這樣……神聖國嗎？就是那個多加教的源頭？這也解釋了為什麼王國把唯一神教捧得那麼高了。
空氣中瀰漫著一股混合的氣味：河水的水腥氣、煤炭燃燒的煙味、金屬摩擦的油膩感，以及一種……若有若無的、屬於大量魔石穩定運轉時產生的臭氧氣息。
【大人，我們即將抵達洛瑟恩的第七號碼頭。】
勒克萊爾的聲音將我從觀察中拉回，
【請注意，碼頭區人員混雜，請務必跟緊我。另外就是，中央城邦有相當高等級的抗魔結界，除非獲得從業許可憑證，否則施展魔法會相當有難度。】
想想也合理，如何才能在一個充滿混沌的世界構建文明？這是一種方案，也是我需要學的，他的提醒很必要。
隨著船隻靠攏，碼頭上鼎沸的人聲、貨物的撞擊聲、吊臂執行的嘎吱聲混雜在一起，形成一股粗糙而充滿活力的聲浪。工人們穿著統一的、沾染油汙的粗布工裝，像蟻群一樣在棧橋與倉庫間穿梭。
穿著各色袍服、行色匆匆的人流中，間或能看到身著剪裁利落、風格簡潔正裝的人士，他們手持公文包和法杖，表情冷漠而高效，與周圍汗流浹背的勞動者形成鮮明對比。
我們隨著人流踏上堅實的碼頭木板。腳下傳來的震動不僅僅是人群的踩踏，更深處似乎還有某種大型機械執行的規律脈動。這座城市本身，就像一臺正在全力運轉的龐大機器。
勒克萊爾熟練地在前面引路，試圖為我們隔開擁擠的人潮。
涅蘭走在我身側，她那翠綠色的長髮和醒目的狼耳吸引了不少目光，但她金色的瞳孔只是平靜地掃視著周圍，帶著一種屬於古老觀察者的疏離，彷彿在評估一片奇特的、非自然的生態系統。
克萊茵則好奇地東張西望，對高聳的建築和穿梭的、由魔石驅動的貨運平板車更感興趣，嘴裡偶爾發出“嘖嘖”的評判聲。
她突然回過頭看著我，正當我以為她要有什麼驚世駭俗的發言時，她卻說，
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