【但是，我不能。帝國也不能。】
【為什麼？！】
我上前一步，怒火幾乎要衝破胸膛，
【他們剛剛差點殺了我！殺了你們價值超過五十支艦隊的‘資產’！他們就在你們的眼皮底下，在洛瑟恩！你們怎麼能容忍這種隨時能捅你們一刀的毒瘤存在？！】
【那麼，王都也有帝國的辦事處。】
艾承乾冷靜地反問，
【你以為神聖國不想拔掉那顆釘子嗎？他們之所以容忍，就如同帝國此刻容忍洛瑟恩的教會一樣。】
【……公開的、大規模的軍事打擊，絕無可能。帝國，不能因為你，哪怕是你這樣價值連城的你，而提前捲入與神聖國的全面戰爭。這是底線。】
她走近一步，目光銳利地直視著我：
【現在的城邦聯合與王國之間的均勢，是神聖法皇國與我們極東帝國，在經過無數次或明或暗的較量、權衡、妥協後，刻意維持下來的一種……脆弱的平衡。這是一種默契，也是一種無奈。】
【帝國目前的力量，在龍帝陛下的庇護下，處於戰略守勢。】
她的聲音低沉下去，帶著一絲不甘，
【我們積攢力量，發展艦隊，研究聖遺物，就是為了在未來某一天打破這個平衡。但不是現在！不是在你剛剛展現出無與倫比的價值，而我們也因此成為教會眼中必須優先清除的‘催化劑’的現在！】
她深吸一口氣，語氣帶著斬釘截鐵的決斷：
【帝國最高統帥部，以及內務部，已經給我下達了明確的指令——在你完全恢復，並且我們準備好應對全面升級的衝突之前，堅決不允許你……衝上地表，進行任何形式的、公開的報復行動。那會提前引爆我們與神聖國之間誰也不願現在看到的全面對抗！】
我能感覺到她的掙扎。
她個人情感上站在我這邊，但她的職責和背後的帝國利益，迫使她必須阻止我。
【所以，我就只能像只老鼠一樣，躲在這個地下掩體裡，眼睜睜看著那些想要我命的雜碎，繼續在我的頭頂耀武揚威？】
艾承乾搖了搖頭，灰褐色的眼眸中閃過一絲複雜的光芒：
【帝國的命令，是‘堅決不允許’。】
【但我的個人建議是……希望你能三思。】
她的話意味深長。
【我不會用強制手段控制你，雷德爾。那不是我們合作的基礎。】
她看著我的眼睛，
【如果你執意要現在上去，用你所能創造的一切力量去復仇，我……無法阻止，也無法提供官方支援。】
【但我必須提醒你，那很可能意味著，我們剛剛開始的合作就此終結，意味著你將獨自面對神聖國隨之而來的、更加猛烈和不擇手段的清算。】
【而帝國，可能會被迫提前捲入一場我們尚未準備好的戰爭。】
她將選擇權，以一種極其沉重的方式，交還到了我的手上。
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