皇宮宴會廳的光芒，璀璨到近乎奢侈。
數十盞巨大的水晶吊燈懸浮在半空，每一顆切割完美的水晶都內嵌著微型光魔法陣，將整個挑高超過二十米的廣闊空間映照得亮如白晝，又不顯刺眼。
空氣裡瀰漫著上百種名貴香水、精油、鮮花的混合香氣，以及烤乳豬、蜜汁火腿、淋著金箔醬汁的深海魚、堆積如山的異國水果所散發的、令人食慾大動的豐腴氣味。
樂池中，一支超過五十人的宮廷樂團正在演奏著繁複華麗的圓舞曲，絃樂悠揚，管樂清越，鼓點精準地敲在每一個舞步旋轉的瞬間。
衣著華美到令人目眩的貴族男女們，如同色彩斑斕的蝴蝶，在光潔如鏡的鑲嵌大理石地板上翩翩起舞，旋轉，微笑，低語。
男士們穿著綴滿寶石紐扣和金銀線刺繡的及膝外套與緊身褲，女士們則身著用料驚人、裙襬如雲朵般鋪開的蓬蓬裙，裸露的肩膀和脖頸上閃耀著家傳的珠寶。
他們談論著最新的流行款式，某個邊境男爵領地的收成，某位夫人新得到的情人，偶爾壓低聲音提及東邊的戰事，也很快被更多關於舞會、美食和八卦的話題淹沒。
彷彿那道籠罩王都的永恆屏障，不僅隔絕了帝國的炮火，也隔絕了所有真實的恐懼與苦難。
這裡依舊是醉生夢死、歌舞昇平的天堂。
我們一行人，在艾倫·腓尼希哀傷卻堅毅的引領下，步入這片浮華之海。
艾倫的演技在扭曲的信念支撐下堪稱精湛。
他微微蒼白的面容，挺直的脊背，對前來慰問的貴族們得體而簡潔的回應。
【感謝關心，父親走得安詳。”“國家多難，我更應振作。】
完美塑造了一個驟然繼承家業、悲痛中不失擔當的年輕家主形象。
而他身邊跟隨的我們，則引起了不小的好奇與打量。
莉西婭的銀髮碧眼和那份與年齡不符的沉靜冷漠，配上她孤女的身份，引來一些同情與更多探究的目光。
她微微垂眸，對所有搭訕或試探報以最簡短的回應，大部分時間只是靜靜站在艾倫側後方，如同一個漂亮而沉默的影子。
我扮演的“遊歷學者”則相對自在些，與幾位對“異國魔法器物”感興趣的老貴族敷衍地交流著，目光卻快速掃視著宴會廳的佈局、人員流動、守衛分佈、以及那些看起來實力不凡的軍事派貴族。
涅蘭無疑是最引人注目的。
她那斗篷和麵紗，空靈出塵的氣質，以及那身彷彿自然凝結而成的華美長裙，讓她瞬間成為全場焦點。
無數目光粘附在她身上，有驚豔，有好奇，也有隱晦的慾望與算計。
但她只是帶著一絲慵懶神秘的微笑，安靜地站在我們身邊，偶爾對投向她的目光回以微微頷首，便將所有試圖靠近搭訕的人無形隔開。
而那個被兩名腓尼希家僕人小心翼翼抬進來、放置在不顯眼角落的深色天鵝絨禮物箱，則被簡單解釋為自然祭司閣下獻給皇室的一份薄禮——一隻罕見的沉睡龍種。
在堆滿各種奇珍賀禮的側廳，它並不算太起眼。
舞會繼續，音樂悠揚，觥籌交錯。
似乎沒有任何人察覺到，幾條致命的毒蛇，已經滑入了這片溫軟繁華的巢穴。
【緊張嗎？】
我拿起一杯侍者托盤上的、冒著細膩氣泡的金色起泡酒，抿了一口，味道甜得發膩。
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