儀表盤上的指標在正常範圍內跳動，戰術卡車的柴油引擎發出平穩的低吼，碾過碎石與乾裂的土路。窗外，極南之地的荒蕪景象向後飛掠，單調，令人安心。
指揮方艙內，只有儀器的嗡鳴和偶爾的靜電雜音。克萊茵閉目坐在副駕駛，像一尊冰雕。後面車廂裡，多蘿茜和法芙娜大概又在拌嘴，隔著隔板傳來模糊的、尖細的笑聲和低沉的抱怨。
時間。每一秒都在消耗。
莉西婭和涅蘭的面孔，像燒紅的烙鐵壓在思維邊緣，被我用更冷的計算強行推開。
必須更快。法芙娜的帶路效率尚可，克萊茵的感知為我們繞開了幾處麻煩的能量淤積點。
按照計劃，我們正從龍王國斜插向西北的“歸源之地”外圍，建立監視網，然後……堵門，抓龍，攢夠籌碼，回去。
突然，克萊茵睜開了眼睛。
那不是尋常的警覺。她灰白色的眼瞳裡，閃過一絲極其罕見的、近乎厭惡的波動。她甚至微微坐直了身體。
【停車。】
她的聲音比平時更冷硬。
我幾乎同時踩下了剎車。
不是因為她命令，而是因為我也感覺到了。
不，不是感覺，是聞到了。
空氣變了。
之前是乾燥的塵土和岩石的氣息。
現在，一股甜得發膩、彷彿無數熟透腐爛水果混合著蜂蜜和沼澤淤泥的味道，順著通風口鑽了進來。
不是單純的臭，而是一種……黏糊糊的、富有侵略性的生命腐敗的氣味。
令人作嘔，更令人本能地產生排斥。
【什麼鬼味道！】
後車廂隔板被猛地拉開，多蘿茜探出腦袋，她那張總是帶著玩味笑意的臉皺了起來，鼻翼翕動，
【哇哦……這氣味，夠複雜，夠……墮落。】
【我喜歡！】
【是熟人的氣息——】
她的語氣里居然帶著點興奮。
法芙娜也擠了過來，火紅的眉頭擰成一團：
【臭！難聞！燒掉！全燒掉！】
她嚷嚷著，指尖冒出一點火星。
克萊茵沒理她們，推開車門下了車。
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