帝國的天空是鉛灰色的，一如往日。
側衛-D級“鐵砧”號驅逐艦領銜的三艦巡邏編隊，正以巡航速度緩慢巡弋在帝國南部邊境的“灰脊山脈”外圍空域。
艦體上下炮塔林立：雙聯裝127主炮塔，40高射炮座，20機炮。
甲板與艦橋上活動的官兵，皆身著標準的極東帝國軍服——深灰色野戰大衣，覆蓋口鼻的防塵呼吸面罩，護目鏡，以及帶有帝國鷹徽的鋼盔，整體氣質冷峻、整齊、沉默，如同移動的鋼鐵墓碑。
巡邏任務是例行公事。
這片空域下方是連綿的荒蕪山地與稀疏林地，理論上屬於“安全區”，偶爾有零星的飛行魔獸或未開化的山地部落，都不足以對武裝到牙齒的帝國驅逐艦構成威脅。
艦橋內，儀表盤上的魔力讀數穩定，螺旋槳轉速恆定，雷達螢幕上只有代表山脈地形的固定回波和零星小光點，可能是鳥類或小型飛行獸。
【保持航向，高度1500。各艦報告狀態。】
“鐵砧”號的艦長，一位聲音透過呼吸面罩顯得沉悶而冰冷的中年軍官，對著傳聲筒說道。
【二號艦‘鐮刀’，狀態正常。】
【三號艦‘堅盾’，狀態正常。】
枯燥的航行持續著。
瞭望哨裹緊大衣，抵抗著高空的寒意，用雙筒魔導望遠鏡機械地掃視著下方灰褐色的大地。直到——
【正前方偏左，地面……顏色不對。】
一個瞭望哨遲疑的聲音透過通話管傳入艦橋。
艦長舉起自己的望遠鏡。
起初只是隱約一片暗沉，但隨著距離拉近，那異常的景象清晰起來：原本應是山地與林地交錯的區域，此刻被一片巨大無垠的、難以名狀的“覆蓋物”所取代。
那覆蓋物顏色混雜，以汙濁的褐黃、灰綠、暗紅為主，表面似乎還在緩慢蠕動、起伏，如同活物。
在“覆蓋物”的某些區域，有黏稠的、反著油光的“液體積聚”，像是巨大的膿皰或沼澤。
更遠處，似乎還能看到一些扭曲的、疑似建築物殘骸的凸起，以及極其緩慢移動的小點。
【不是森林大火殘留……也不是尋常沼澤。】
艦長皺眉。帝國邊境地圖上，沒有標註如此大規模的特殊地貌。
【雷達有異常嗎？】
【報告，地面回波雜亂，有持續低微的魔力擾動背景訊號，但未發現大型生命或構裝體集中反應。】
雷達員回覆。伊娃的腐敗領域，其生命形態和能量波動與常規認知截然不同，帝國這種早期雷達難以有效識別。
【降低高度至800，航速減半。】
【主炮、高射炮做好警戒。】
【向‘鐮刀’、‘堅盾’發訊號：保持編隊，跟隨我，準備進行低空偵察。】
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