“今晚宴會廳的風波，朕盡數知曉。”雷奧哈德端起酒杯淺抿一口。
“當年維米爾家族的事情，我也是知曉其中一些隱秘，但那時父王還在，我也不便多說什麼，而且南方大小貴族林立。”
“維米爾家族，也只是他們推出來的門面。”
他抬眼看向王朔：“但現在，一夜之間，你也在帝國貴族圈層，結下舊族之敵，但雷蒙德會選擇支援你，這點倒是令我沒有想到。”
王朔微微垂首，開口解釋道：“託陛下鴻福，侯爵大人才對我有所特殊照顧。”
“雷蒙德那老狐狸，肯定有所盤算。”雷奧哈德語氣陡然鄭重，“但這樣也好，你是朕親手破格提拔的新銳功臣，軍方有雷蒙德的賞識，但在南境，恐怕以維米爾為首的老牌舊貴族，已然將你視作威脅。”
“那些盤踞帝國數百年的舊勢力，早已習慣把控地方權柄，視領地為私土，視君權為虛設。”
接著，雷奧哈德伸出食指，輕輕落在地圖上曼頓領都的核心位置。
“但你也無需擔心，就算雷蒙德不出手，諒他們也不敢造次，儘管我新繼位不就。”
“我今夜召見你，是關於曼頓領都的奧爾德斯伯爵，此地貴族勢力是我二弟菲力克斯以及叔叔背後的核心勢力，在曼頓平原經營數十年，根深蒂固、盤根錯節。”
“你如今晉封子爵，法理地位已然拔高，無需再過度仰曼頓領都鼻息、看老牌貴族臉色行事。”
“近日盧卡斯必定會主動找你磋商領地劃分事宜，你不必著急接洽，更不必私下妥協，你的領地邊界如何劃定、疆域如何擴張，朕自有斟酌部署，無需聽從地方貴族安排。”
雷奧哈德話鋒一轉，道出了隱藏在封賞背後的深層佈局。
“北境初定，四方流民四散遷徙，尋求安身之地，朕已暗中傳令，引導大批流民、工匠往黑鴉邦城遷徙。”
“人口、工匠、兵源，是朕贈予你的底氣，但這份底氣，需要你有足夠的土地、糧草與秩序，穩穩承接消化。”
話音落下，他抬手取過桌角沉重的羽毛筆，對準早已擬好的公文，快速簽下自己的名字。
“這份自治詔令，賜予黑鴉邦城。”
雷奧哈德將尚且帶著墨水餘溫的公文，緩緩推到王朔面前。
“自今日起，黑鴉邦城暫停向曼頓領都繳納一切稅賦，脫離地方管轄，直接直隸王都彙報，領地所有財政收入，盡數自留，用於城防建設、民生安撫與軍隊擴充。”
“記住。”他凝視著王朔，“這份權柄，是朕親手賦予，你的忠誠，只需直面王室、直面於朕。”
王朔立刻起身，雙手鄭重的接過自治公文，右拳抵在左胸，躬身行禮。
“臣銘記陛下重託，黑鴉邦城，此生必為陛下鎮守北境，做帝國最堅固的邊疆磐石。”
他深知，雷奧哈德不需要空洞的效忠誓言，只需要能落地、能紮根、能破局的實幹與忠誠。
“奧爾德斯老謀深算、根基深厚，盤踞曼頓平原多年，尾大不掉，朕要你紮根黑鴉邦城，穩步擴張商路、收攏人口、夯實軍備。”
“你在北境站得越穩、勢力越強，地方舊貴族的話語權就越弱，待你徹底穩住北境格局，曼頓領都這片脫離掌控多年的疆域，便能重回王室掌心。”
他端起酒杯，目光透過杯沿，落在王朔身上。
“朕給你土地、人口、自治權，不是讓你偏安一隅、安穩守成。”
“朕要你，牢牢釘死在北境，做一柄刺入舊勢力腹地的利刃，做一座永不陷落的邊疆壁壘。”
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