聽見開門聲，伊森立刻起身，快步上前，目光快速在王朔臉上掃過，仔細打量他的神色，確認領主安然無恙，一直懸著的心才徹底放下。
“大人，陛下深夜召見，可有要事吩咐？”伊森輕聲問道。
王朔沒有多說書房內的權謀對話，徑直在桌邊坐下，將那份國王簽署的自治批文，輕輕放在桌面上，轉而先問：“我入宮後，可有其他人來訪？”
“盧卡斯子爵親自來了。”伊森連忙回道，“您被陛下召見後不到半個時辰，他便登門，直言想與您商議領地擴張後的邊界劃分事宜，得知您在王宮覲見，便在客廳等候了片刻，見您遲遲未歸，便先行告辭，特意說明日一早，會再來拜訪。”
說到此處，伊森開口道：“屬下依照您此前的叮囑，只回說您事務繁忙、來得不巧，未曾透露半句關於領地、關於陛下召見的其他資訊，全程禮數週全，卻也未多做應答。”
王朔指尖輕敲桌面，略作思忖，隨即開口：“明日我親自去見他。”
伊森微微一怔，隨即瞭然：“您是想親自試探他的態度？”
“沒錯。”王朔頷首，“盧卡斯執掌曼頓領都，如今也變得心思深沉起來了，此前他扶持白鈺，本就有制衡我之意，如今我晉子爵、領地擴張，直接觸及他的利益，他究竟是順勢妥協，還是暗藏算計，我必須親自見他一面，摸透他的真實態度，方能定下後續對策，一味迴避，反而會落人口實。”
說罷，他將那份自治批文輕輕推到伊森面前。
伊森連忙雙手接過，就著昏暗的魔法燈光，逐字逐句仔細閱覽。
看著看著，他原本沉穩的神色漸漸泛起波瀾，看到關於領地劃歸的條款時，驟然頓住，猛地抬頭看向王朔，眼底滿是壓抑不住的驚訝與欣喜。
“陛下竟將斯托邦城一併劃歸黑鴉邦城了？”伊森語氣都輕快了幾分，難掩激動，“斯托邦城地理位置就在黑鴉領地南部， 而且斯奎恩是斯托邦城的實際掌權者，一直與我們交好，此番劃歸，日後咱們的商隊貨物中轉、貿易往來，可直接與斯托邦城對接，省去無數關卡與麻煩！”
他越說越振奮，指尖輕輕點在批文的條款上，已然開始盤算後續的商貿佈局。
“正是如此。”王朔靠在椅背上，端起桌上早已涼透的茶水，淺飲一口，隨即有條不紊地吩咐，“你即刻記下，天亮之前，務必將這個訊息傳給鐵柱和卡隆，讓他們跑完第一趟貨後，直接繞道斯托邦城，與斯奎恩會面，敲定全新的商路框架，儘快打通貿易線。”
“另外，通知維克，新村選址即刻重新規劃，如今領地南擴至斯托邦城，有了南多村，原定的南側新村選址，要再向西挪動，貼合新的疆域邊界，兼顧西斯塔村，南多村三個位置。”
“是！”伊森立刻應下。
翌日清晨，天光剛透過雲層，灑在帝都內城的石板路上。
旅館的餐廳陳設簡樸，原木桌椅擦拭得一塵不染，空氣中飄著黑麵包與煎蛋的淡香，王朔剛用完早餐，餐盤裡只剩零星的麵包屑，端起麥茶，餐廳門口便傳來輕緩的腳步聲。
幾名身著素白長袍的見習修士，從屋外進入，雙手捧著一封信函，緩步走到桌前，微微躬身，語氣恭敬道：“王朔子爵，這是光明聖殿教會安德烈亞斯主教大人，命在下送來的信函。”
王朔接過信函，隨手拆開瀏覽，通篇措辭客氣又莊重，字裡行間滿是聖光庇佑的說辭。
大意是帝國教會知曉黑鴉邦城疆域擴張，按帝國慣例，新晉子爵及以上領主的領地，需設立正式教會機構，由教會派遣駐堂牧師常駐，傳揚聖光、安撫領民，信末落款，正是帝國教會主教安德烈亞斯，還特意邀請他今日上午，前往教會面談細節。
王朔將信函摺好，遞給身側的伊森，端起桌上未喝完的麥茶，仰頭灌了一大口，神色平淡無波。
“該來的總會來，躲不掉的，不過也好，趁著咱們還在帝都，一次性把這事敲定，免得日後教會隨便塞些不熟悉、別有用心的人到領地裡，徒增麻煩。”
伊森接過信函，快速掃過內容，指尖輕輕摩挲著信紙，眼底閃過一絲瞭然，微微頷首附和：“屬下也是這般想法，正好有陛下昨夜親賜的自治批文，您今日在談判桌上，底氣遠比以往更足，不必遷就教會的刻意安排。”
兩人稍作準備，王朔便帶著伊森與蘭斯洛特，一同前往教會。
教會的議事廳坐落於帝都大教堂東翼，通體由潔白無瑕的大理石砌造，在晨光下泛著溫潤的光芒。
三層樓宇氣勢恢宏，正門兩側各矗立著一尊持劍天使石雕，天使面容悲憫，劍身直指地面，盡顯教會的神聖與威嚴。
穿過雕花石門，步入教會客室，室內牆面掛著聖光主題的畫卷，空氣中瀰漫著淡淡的檀香。
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