在西弗勒斯·斯內普踏進校長室的那一刻，他就預感到這次談話不會輕鬆。
阿不思·鄧布利多坐在桌後，聽到腳步聲，他微微抬頭、藍眼睛平靜地注視著他。
“西弗勒斯，”阿不思的聲音溫和，“這些日子，你和伊莎一起研究默默然與契約，相處得很密切。”
他頓了頓，目光在西弗勒斯臉上停留片刻，彷彿在觀察那些被盡力掩藏的反應。
“那麼，告訴我，”老人緩緩問道，“在你看來，伊莎·希爾究竟是個怎樣的人？或者說，你如何看待你們之間正在形成的那種、聯結？”
“啊，”西弗勒斯的聲音平穩得聽不出情緒，“如果我們偉大的校長還記得的話，最開始是你讓我和那個‘麻煩’捆綁在一起的。”
阿不思坐在寬大的辦公桌後，雙手食指和拇指指尖相對，形成一個塔尖的形狀。
“西弗勒斯，”阿不思將一顆檸檬雪寶推過桌面，“同行的路上，總會遇到一些格外優秀的同伴。他們聰慧，強大，彷彿天生就站在更高的地方俯瞰眾生。”
西弗勒斯沒有碰那顆糖，他的目光落在窗外遙遠的塔尖上。
“因此他們也更加神秘，更加迷人，不是嗎？”阿不思繼續說著“有時候，他們給予的東西，在他們看來只是最基礎的舉手之勞。但對我們這些在某些方面有所欠缺的人來說，那些給予會顯得太過沉重，重得讓人不安。”
西弗勒斯的下頜線微微繃緊了，他聽懂了阿不思沒說出口的話：
那個如今站在這裡的前食死徒會因為小時候的不被善待，少年時期的敏感自大，在伊莎·希爾面前，會本能地計算自己欠下了多少，又配得上多少。
“甚至，”阿不思輕輕嘆息，那嘆息聲在安靜的校長室裡格外清晰，“會讓我們誤會一些關係上的轉變。年輕的靈魂總是更容易相信奇蹟，也更容易受傷。”
西弗勒斯終於轉回視線，他的喉嚨有些發乾，吞嚥時能感覺到那種細微的澀痛。
“她需要我的治療。” 他的聲音比自己預想的更沙啞。
是的，治療。
魔力共振的通道，精心調配的魔藥配方，對默默然和古老契約的深入研究，這一切都是一個魔藥大師對一個生命懸於一線的、患者的責任。
僅此而已。
即使他心底某個陰暗的角落早已知道，事情早就不是這樣了。
那些共享的記憶碎片裡，有他從未展示給任何人的童年；那些深夜的研究中，有他放下所有防備的疲憊時刻；她揉亂他頭髮時指尖的溫度，她在他面前毫不掩飾的煩躁，還有那個擁抱之後，兩人心照不宣的沉默……
界限早就模糊了。
只是他固執地不肯承認。
阿不思沒有反駁。
老人只是那樣看著他，目光溫和。
西弗勒斯感覺自己像被那目光釘在了原地，所有準備好的辯詞都卡在喉嚨裡。
“我會帶著伊莎·希爾在復活節假期出去一趟。”阿不思終於說出了真正的安排，“學校就交給你和米勒娃了。”
那一瞬間，西弗勒斯幾乎要脫口問出“去哪裡”、“去多久”、“為什麼”。
但他死死咬住舌尖，將那些問題連同某種更洶湧的酸澀或者其他什麼一起嚥了下去。
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