“蓋勒特。”
“伊莎”抬眼的動作停在了一半。
“你把那孩子，”阿不思一字一句地問：“藏到哪裡去了？”
“伊莎”那具年輕女性的軀體以一種不自然的方式鬆弛下來，倚向長椅靠背，再抬起眼時，眼神已徹底變了。
“阿爾。”熟悉的嗓音響起，卻帶著久違的、屬於格林德沃特有的磁性，“你還是老樣子。永遠能在最不該敏銳的時候，過分敏銳。”
偽裝如同水紋般波動後消散。
坐在長椅上的，已是一位身著樸素深灰色長袍、銀髮整齊束在腦後的老人。
1991年的蓋勒特·格林德沃，面容比阿不思記憶中紐蒙迦德塔樓裡那個癲狂囚徒更加清瘦平靜，眼神卻比任何時候都更加清醒。
阿不思沒有回應那句似是而非的感慨。“她在哪裡？”他重複。
格林德沃輕輕嘆了口氣，那嘆息裡聽不出是遺憾還是愉悅。
他看了看自己的雙手，又抬頭望向阿不思，嘴角勾起一個極淡的弧度。
“一個安全的地方。”他說，“我們得談談，阿爾。只是在哪裡都不太合適，你說呢？”
他站起身，拍了拍身上並不存在的灰塵，目光掠過阿不思緊繃的臉，最終落向小巷深處。
“放心，我沒動她。那孩子對你很重要，我看得出來。但她選擇的道路，終將導向一個你無法接受的結局，阿爾。”格林德沃的聲音很平靜，“比如，在某個必要的時刻，殺了你。”
阿不思的指節捏緊了紙盒的邊緣，硬質的紙板發出輕微的咯吱聲。
“現在，”阿不思眉頭的重複，“帶我去見她。”
“即使她未來會殺了你？”格林德沃的語調微微上揚，帶著一種探究的玩味。
阿不思沒有立刻回答。
他注視著眼前這個既熟悉又陌生的人，四十六年的塔樓時光洗去了青年時的狂傲與熾熱，卻淬鍊出另一種更堅硬、更晦暗的東西。
良久，阿不思才開口：“她不會有事。這是我的判斷，也是我的責任。”
“呵。”格林德沃發出一聲短促的冷笑，不再糾纏這個問題。
阿不思的目光牢牢鎖在格林德沃臉上，試圖從那副面具下找到一絲往日的痕跡，或是一點情緒的裂痕。
可是都沒有。
“為什麼，蓋勒特？”他終於問出了口，聲音比預想中更加沙啞，洩露出了一絲竭力壓抑的疲憊與痛楚，“四十六年。你在紐蒙迦德待了四十六年。我本以為、在經歷了這一切之後，我們之間至少能達成一種、共識。”
“共識？”格林德沃輕聲重複這個詞，嘴角勾起一個近乎嘲諷的譏笑，“你指的是什麼共識？你親手把我鎖進那座墳墓，而我像個合格的囚犯一樣，在裡面安靜地腐爛，直到某一天悄無聲息地死去？這就是你所謂的‘共識’嗎，阿爾？”
他的手指探入深灰色長袍的口袋，摸出一個邊緣有些磨損的銀質舊煙盒。
咔噠一聲輕響，盒蓋彈開，他取出一支細長的香菸，只是夾在修長而骨節分明的手指間緩緩轉動。
“時代變了，阿爾。”格林德沃的目光掠過阿不思，“魔法界在沉睡，像一頭等著安樂死的老貓。而你，偉大的、戰無不勝的阿不思·鄧布利多，選擇當一個守護搖籃的保姆。看著伏地魔那種拙劣的模仿者，靠著血腥和撕裂靈魂的下作把戲，都能把你們攪得人仰馬翻。你不覺得這景象，本身就充滿了諷刺嗎？”
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