離開霍格沃茨時，伊莎以為這只是一趟輕鬆的旅程。
出發前，西弗勒斯沉默地將一個小袋塞進她手裡，裡面是分裝好的各類魔藥：緩和劑、提神劑、還有兩瓶貼著特殊標籤的深紫色藥水，顯然是針對她近期魔力波動的定製配方。
“以防萬一。”他別開視線，聲音低沉。
伊莎接過時，指腹擦過他的指尖。
而這在當時並未引起她太多注意：本世紀最偉大的巫師親自陪同，還能有什麼萬一？
西弗勒斯的多此一舉，她只當作是他慣有的謹慎。
現在想來，那或許不是謹慎。
而是某種比她更早察覺到不安的直覺。
論霍格沃茨安全，還是本世紀最偉大的巫師身邊安全？
現在她知道了答案：都不如西弗勒斯·斯內普身邊安全。
一切的轉折來得毫無徵兆，卻又在事後想起時處處是破綻。
* * *
跟著阿不思透過門鑰匙抵達巴黎時，天空正飄著細碎的春雨。
阿不思提議先去拜訪一位住在瑪黑區的老朋友。
“他做的覆盆子撻是全巴黎最好的，伊莎，你該嚐嚐。”
伊莎對此興致缺缺，但並未反對。
等待的間隙，她從隨身攜帶的皮囊中取出那疊胡安寄來的信件，就著街角咖啡館傘棚下昏黃的光，再次翻閱起來。
胡安試圖從薩拉查·斯萊特林離開霍格沃茨的時間點入手，將那段模糊的歷史框定在990年至1000年之間。
他認為薩拉查在此期間頻繁離開城堡，並非偶然。那時間正是中世紀早期，巫師與麻瓜的衝突雖已存在，卻更多表現為零散的、區域性的對抗。
“而到了1016年，”胡安在信中用飛揚的字跡寫道，“丹麥人克努特大帝大規模入侵英格蘭，整個不列顛的勢力版圖被徹底攪碎重組。那時，任何個體的‘遠行’都會淹沒在時代的巨浪中，再也無法被清晰追溯……所以，薩拉查真正做出‘離開’決定的時刻，一定更早。早在那場席捲一切的戰爭之前，早在他還能清晰看見自己將要失去什麼的時候。”
信紙的後半部分幾乎成了胡安個人猜測的歷史推演：他描繪薩拉查可能遭遇的伏擊、在荒原上目睹的屠殺、與某位麻瓜領主之間說不清道不明的恩怨，甚至大膽推測薩拉查曾遠行至北歐，接觸過古老的如尼文祭司……
荒誕。 伊莎的第一反應便是如此。
這更像是一部天馬行空的小說。
可她的指尖卻無意識地停留在信紙邊緣，久久沒有收起來。
她想起了幾乎要放棄所有希望，等死時，胡安那雙亮晶晶的淺棕色眼睛。
想起了他當初那句隨口一說般的建議：“為什麼不試試占卜呢？”
正是那看似兒戲的提議，讓她得到了那句模糊的預言：“回到一切開始的地方。”
而如今，她身體狀況的肉眼可見好轉：默默然的半獨立、契約反噬的減弱、甚至開始恢復的身體。不正是部分印證了這條路徑嗎？
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