“帶著黑魔標記的人生，還能有更好的人生嗎？”西弗勒斯聽到自己的聲音響起，冰冷而嘲弄。
很好，這才是安全的。
用最熟悉的嘲諷掩蓋那一瞬間被“更好的人生”這個字眼刺痛的心驚。
他本就應該維持這副冰冷、可控、無懈可擊的假面。
他換上了伊莎親手製作的鍊金袖釦，手上的手環還帶著暖意，這些都讓他在今晚有某種隱秘的、連自己都不願深究的期許。
他在夜色中尋找她時，那些在心底反覆推敲、試圖既保持尊嚴又傳達些許難以言明心意的詞句，此刻在伊莎過於平靜的分析下，潰散得一字不剩。
“看來我們偉大的希爾小姐，終於意識到了這其中的邏輯漏洞。” 西弗勒斯微微揚起下巴，冷白的月光鋪在他側臉，把原本就緊繃的輪廓刻得更顯凌厲，“所謂的‘更好的人生’，那是戰爭結束後、坐在陽光下的人去討論的奢侈品。而我——”
他伸出手，指尖刻意地劃過袖口那枚鍊金袖釦，語氣卻更顯譏誚：“我是在黑暗裡爬行的人。我的人生早已被這個標記定義，就像這枚袖釦此刻被定義為‘你的禮物’一樣。你想把靈魂聯結斬斷？可以。但別用‘為了我好’這種虛偽的藉口，來粉飾你的逃避。”
伊莎張了張嘴，“我並非要求立即斬斷”在舌尖滾了一遭，最終沒能出口。
她意識到，任何關於“步驟”和“驗證”的辯解，在此刻聽起來都蒼白得像推脫。
他質問的，是動機，是她所有理性論證之下，那片連她自己也不敢深探的陰影。
西弗勒斯不再看她。
他摩挲著手腕上隔絕黑魔標記的手環；餘光裡，那團總悄然貼近的默默然正不安地懸浮；記憶裡那些來自她的、被他暗自珍藏的關切與禮物碎片般閃過……
難道這一切，都只是他困於黑暗太久而產生的、一廂情願的錯覺？
阿不思·鄧布利多在校長室說過的話，此刻迴盪在耳邊：“有時候，他們給予的東西，在他們看來只是舉手之勞。但對我們這些在某些方面有所欠缺的人來說，那些給予會顯得太過沉重，重得讓人不安。”
原來如此。
一股冰冷的鈍痛毫無預兆地從胸腔裡炸開，迅速凍結了四肢百骸。
原來，那些讓他於孤寂深夜反覆咀嚼、賴以取暖的瞬間，對她而言，真的只是最尋常不過的“舉手之勞”？
鄧布利多早已看穿，並委婉地提醒他：別把這些看得太重，你承受不起。
他垂下眼簾，不再期待任何回答，僵直地立在原地，沉默得像一尊等待最終判決的的黑色石像。
“西弗勒斯。”伊莎的聲音傳來。
她向前邁了半步，伸出手，指尖泛起慣常的、用於探查與安撫的柔和微光，自然而然地向他探去。幾乎在她的指尖即將觸及他衣袖的剎那，西弗勒斯猛地側身避開了。
伊莎的手僵在半空，月光照著她纖長的手指。她停頓了片刻，才將手收回，指尖蜷縮排掌心。
“西弗勒斯，”她再次開口，語速放得更緩，“我不認為一個標記就能定義或毀掉一個人全部的人生。”
她微微蹙起眉，月光清晰照亮了她眉宇間真實的困惑與掙扎，“對不起。我方才所說的‘更好的人生’這個說法本身，確實太傲慢了。”
西弗勒斯抬起眼，仔細觀察她的表情。
她的道歉很真誠，困擾也是真實的。
但這反而讓那股鈍痛變成了更細密的針扎似的刺痛中帶著些微的癢意。
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