西弗勒斯的眉頭擰緊了。“那麼，黑魔王絕不會放過她。”
“我們當時並不瞭解他的本性。”阿金巴德校長的聲音沉了沉，“起初，他只是表現出‘好奇’。希爾家族遷來後，我們以為危機過去了。尤其當你，伊莎，漸漸展現出驚人的天賦，再加上你是極少數擁有攻擊類天賦的孩子。”
伊莎輕輕“嗯”了一聲，有些悶悶的：“瞬發魔法在小時候可不好受。魔力動不動就被抽空，根本無法控制。我只能自己研發咒語，找更省力的方法。”
“不僅僅是瞬發魔法。”校長看向她，目光復雜，“還有你身上的默默然。當時黛西提出了一個大膽的設想：既然默默然能吞噬其他魔法，那麼，它能否吞噬掉你身上的詛咒契約？”
房間裡安靜了一瞬。西弗勒斯瞬間明白這意味著什麼，這是在讓黑暗吞噬黑暗，危險而瘋狂的計劃。
“你們進行了這個實驗。”校長緩緩道，“起初，一切順利得令人難以置信。默默然確實表現出了對契約力量的‘興趣’，甚至開始剝離它……”
“然後呢？”伊莎問，聲音很輕。
“然後我們發現，”阿金巴德校長深吸一口氣，“你根本不是下一任預定的希爾家主。”
西弗勒斯下意識地摩挲著茶杯光滑的杯壁，然後輕輕將它放回桌面，皺著眉問：“什麼意思？”
“希爾家族的詛咒契約，註定會出現在真正的家主身上。”校長解釋道，“所以家主的人選，一向依據契約顯現來決定的。伊莎，你出生後天賦卓絕，聰慧過人，所有人都以為契約會落在你身上。黛西和一部分族人堅信你就是天命所歸。但也有一部分人他們察覺到你性格里的嚴格，感到畏懼，甚至動了除掉你的念頭。”
伊莎的手指無意識地收緊了，指節微微泛白。她似乎預感到了什麼，輕聲問：“所以……真正被契約選中的，是艾莉西亞？”
西弗勒斯看見她手背上繃起的青筋。
阿金巴德校長沉重地點頭：“一個五歲的孩子，她的身上第一次浮現詛咒契約的紋路。天生的阿尼馬格斯，一個更偏向‘觀賞’，而非戰鬥的天賦。”
西弗勒斯閉上了眼睛。他能想象，一個無法保護自己的幼童，一個可被交易、可被掌控的“稀缺天賦”，在一個腐朽的家族裡……那幾乎是寫滿了悲劇的一生。
“所以黛西和你一起做出選擇。”校長的聲音將西弗勒斯拉回現實，“在你十八歲生日宴那天，為你舉辦一場極其盛大的宴會。所有反對你、覬覦艾莉西亞的族人及其親屬，都被‘邀請’到場。”
他停頓了很久，久到窗外的風聲都變得清晰。
“然後，她點燃薰香，在食物裡面加入要命的魔藥，把他們全部殺死在莊園裡。”
伊莎的呼吸停滯了一瞬。
“而你，伊莎，”校長看著她，眼裡充滿了難以言喻的哀傷，“那時候你的阿尼馬格斯形態已經穩定，是一隻強大的猛虎。黛西餵你喝下強效變形誘導劑，又在書房點燃了特製的、能激起獸性狂亂的薰香……”
剩下的話，校長沒有再說下去。
但西弗勒斯已經串聯起所有線索：伊莎幾乎不沾肉食，只飲用流質與素食；初遇時她那龐大到異常、彷彿永不枯竭的魔力；還有那隻失去皮毛、傷痕累累的阿尼馬格斯形態……
一個答案浮出水面：很可能在那場失控的殺戮盛宴最後，猛虎形態的伊莎，吞噬了賦予她這一切的黛西。
而後來她獻祭自己的皮毛，試圖復活對方，便是對這場命運饋贈的、絕望的反抗。
然而，出乎西弗勒斯意料的是，伊莎在長久的沉默後，最先問出口的卻不是關於血腥的真相，也不是關於愧疚與贖罪。
她微微蹙起眉，灰色的眼睛裡是全然的困惑與執拗，盯著她的老師，問出一個問題：
“既然黛西付出了那麼大的代價……那為什麼，我的默默然，最終沒能吃掉那個詛咒契約？”
