洪武九年的秋風帶著肅殺之氣，吹過京郊演武場。旌旗獵獵，戰馬嘶鳴，數千精銳騎兵正在操練陣型。而在演武場一側，數門碗口銃、將軍炮正依次轟鳴，進行著火器演放。
聲若驚雷，震耳欲聾，白色的硝煙瀰漫開來，帶著刺鼻的氣息。
朱元璋今日興致頗高，特意抱著朱雄英登上觀武臺。他先是指著下方奔騰的鐵流，又指向火炮轟鳴處，洪亮的聲音中帶著一絲不易察覺的期待：“英兒看！這便是咱大明的鐵騎與火器！文武並舉，方得天下！”
朱雄英被祖父抱在高處，視野開闊。騎兵衝鋒固然壯觀，但那轟鳴的火炮更吸引他這位“現代人”的目光。然而，幾輪射擊後，他敏銳地發現了問題。
硝煙散去之慢，遠超他的想象，嚴重阻礙了視線；炮聲雖響，但炮彈落點卻似乎威勢不足，且準頭全無；更有一次，一門火銃射擊後，火光一閃，並未能成功發射，旁邊的軍士臉上寫滿了懊惱。
「咦？這火藥……不對勁啊。」朱雄英的小腦袋裡，前世的知識自動浮現。「煙這麼大，肯定是燃燒不充分！這得是粉末狀的原始火藥吧？而且看樣子配比也很隨意，威力不穩定，還容易受潮啞火。」
「對了！顆粒化火藥！把粉末火藥加水攪拌壓實，晾乾後破碎成大小均勻的顆粒！這樣顆粒之間有縫隙，燃燒速度更快、更充分！威力更大，煙更小，還不易受潮！」
「還有‘君臣佐使’的配比……好像是一硝二磺三木炭？不對，那是民間爆竹的配比，威力不是最優的。最佳軍用藥比例應該是……硝七硫二炭一？ 對！大概是這個比例，得讓工匠們去試驗出最佳效果！」
想到這，他激動起來。這可是一項能立刻提升大明軍隊戰鬥力的關鍵改良！
情急之下，他指著下方還在冒濃煙的火炮，在朱元璋懷裡扭動著小身子，小臉皺成一團，嘴裡發出焦急的“啊啊”聲。
他先是伸出小手，模仿粉末飄揚的樣子，然後猛烈地咳嗽，示意煙霧太大。
接著，他兩隻小手緊緊虛握成拳，用力對撞，表示“威力不夠大”。
然後，他做出了一個極具現代感的動作：小手先做研磨粉末狀，然後做灑水動作，再做搓小球狀，最後將想象中的小顆粒捧起。
「粉末不好！做成小顆粒！一粒一粒的！用水！和勻！搓開！曬乾！」
朱元璋起初以為孫兒是被炮聲驚嚇，正欲安撫，卻再次敏銳地察覺到孫兒那套動作絕非簡單的害怕。那模仿粉末、嗆咳、搓捏的動作，結合那清晰的心聲：“粉末……煙大……威力不足……顆粒化……加水……搓成粒……比例七二一……”
比例？顆粒？威力？
這幾個關鍵詞瞬間擊中了朱元璋！他深知火器之利，亦知其弊！火藥受潮、威力不穩、濃煙障目，一直是軍中頑疾！若真有法子……
他一把抓住孫兒還在搓小球的手，目光如電，聲音因激動而有些低沉：“英兒，你是說……現在的火藥，是粉末，不好？要……加水，把它弄溼，做成一顆一顆的小粒粒？這樣威力更大，煙更小？”
朱雄英見祖父居然又懂了，眼睛瞪得溜圓，小腦袋用力地點了點：“嗯！嗯！”小手繼續努力地搓著空氣顆粒。
“還有……比例？”朱元璋努力理解著那個“七二一”，“硝石七，硫磺二，木炭一？”
朱雄英再次重重點頭！
一股戰慄般的激動席捲朱元璋全身！若此法為真，大明火器之威將倍增！這是足以改變戰場格局的革新！
“好！好小子！真乃咱朱家麒麟兒！”朱元璋猛地一拍欄杆，聲震四野。他抱著孫兒的手臂因激動而微微顫抖。
他立刻轉頭，對侍立一旁、目瞪口呆的工部侍郎及軍器局大使下令：“即刻傳火藥坊最頂尖的工匠前來！取硝、磺、炭、臼、磨、篩、水等一應物件，於此地候命！”
命令一下，眾人皆驚。工部侍郎不敢多問，連忙領命而去。
不多時，幾名滿臉菸灰、神情惶恐的火藥匠人被帶到觀武臺側。
朱元璋將朱雄英放在地上，指著帶來的材料，對朱雄英鼓勵道：“英兒，把你剛才想的，那‘做顆粒’的法子，再做給他們看！”
朱雄英蹲下身，看著眼前的材料。他先是伸出小手指，依次點過硝、磺、炭三堆原料，然後比劃了一個“混合”的手勢。
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