火藥顆粒化帶來的震撼與朱元璋對嫡長孫毫不掩飾的盛讚，如同投入深潭的石子，在東宮乃至整個後宮激起了層層漣漪。原本因常氏康健、地位穩固而暫時沉寂的某些心思，似乎又開始悄然湧動。
其中，最引人注目的便是側妃呂氏。
自那日坤寧宮目睹朱雄英受盡寵愛，又聽聞“火藥顆粒化”奇物之事後，呂氏出現在朱雄英視線中的頻率明顯增加了。她不再僅限於禮節性的請安問候，而是時常“順路”或“恰好”帶著些新鮮玩意兒來到朱雄英常玩耍的殿閣。
這一日，陽光和煦。朱雄英正蹲在廊下，興致勃勃地用一根小樹枝撥弄著螞蟻搬家。乳母和宮娥侍立在不遠處。
一陣輕盈的腳步聲伴著淡淡的脂粉香氣傳來。
“英哥兒，在玩什麼呢？這麼專心？”呂氏溫婉柔和的聲音響起。她今日穿著一身素雅的藕荷色宮裝，更顯得人淡如菊。她手中捧著一個精緻的描金紅漆食盒，身後跟著一名捧著托盤的侍女。
朱雄英抬起頭，看見是呂氏，小眉頭幾不可察地輕輕蹙了一下。他放下樹枝，慢吞吞地站起來，小臉上沒什麼特別的表情，只是禮貌地含糊叫了一聲：“呂……娘娘。”
呂氏臉上綻開恰到好處的、溫柔得體的笑容，如同春風拂面。她蹲下身，與朱雄英平視，目光柔和地落在小傢伙身上：“瞧我們英哥兒，幾日不見，又長高了些呢。來，看看呂娘娘給你帶了什麼好東西。”
她說著，親手開啟食盒。裡面是幾樣極其精巧的點心：做成小兔子、小老虎模樣的豆沙包，晶瑩剔透的水晶糕，還有幾塊做成花朵形狀、散發著誘人甜香的蜜餞。每一件都小巧玲瓏，顯然是花了心思專門為幼兒準備的。
“這是尚食局新制的點心，想著英哥兒愛吃甜的，特意送來給你嚐嚐。”呂氏拿起一塊小兔子豆沙包，笑容溫婉地遞到朱雄英面前，“可好吃了，英哥兒嚐嚐？”
與此同時，她身後的侍女也適時上前一步，托盤上是一件摺疊整齊、針腳細密、用柔軟雲錦縫製的寶藍色小坎肩。“這是奴婢閒暇時給皇長孫做的小衣，用的是上好的料子，輕薄柔軟，這個時節穿正合適。”呂氏補充道，語氣帶著恰到好處的謙恭和一絲想要親近的期盼。
若是尋常孩童，看到如此可愛精緻的點心和漂亮的新衣服，恐怕早已歡呼雀躍地撲上去了。然而，朱雄英只是瞥了一眼那栩栩如生的小兔子包，又掃了一眼那件漂亮的小坎肩，非但沒有伸手去接，反而下意識地往後退了一小步，小嘴微微抿起。
他的內心警鈴大作：「又來了又來了！無事獻殷勤，非奸即盜！這演技派……笑得比蜜糖還甜，眼神里卻一點溫度都沒有……上次在坤寧宮她低頭那表情，我可還記得呢！現在裝什麼親熱？這吃的……誰知道里面有沒有加料？衣服……看著是漂亮，萬一裡面藏根針啥的怎麼辦？還是離遠點安全！」
巨大的不信任感和警惕感，讓朱雄英本能地排斥著呂氏的靠近和示好。他小腦袋一扭，直接看向自己的乳母，伸出小胖手：“奶孃……抱！” 明顯是尋求庇護，想遠離呂氏。
乳母連忙上前，將朱雄英抱了起來。
呂氏臉上的笑容微微一僵，眼底深處掠過一絲極其細微的錯愕和冰冷，但瞬間便被她用更溫柔的笑意掩蓋過去。她依舊舉著那兔子包，聲音帶著一絲恰到好處的失落：“英哥兒是怕生了嗎？還是這點心不合胃口？要不換一塊水晶糕嚐嚐？”
「假！太假了！」朱雄英趴在乳母肩上，小臉朝外，心裡瘋狂吐槽，「這演技，放後世能拿奧斯卡！可惜騙不了我！我就是不吃！就不穿你送的東西！離我遠點！」
他的抗拒之意，透過肢體動作和那毫不掩飾的躲避眼神，表達得清清楚楚。
這一幕，以及朱雄英那充滿警惕的心聲，毫無保留地落入了不遠處廊柱後、正“偶然”經過的朱元璋眼中。
朱元璋負手而立，面上無波無瀾，彷彿只是在隨意踱步。但那雙深邃如寒潭的眸子，卻將呂氏那溫婉笑容下轉瞬即逝的僵硬、朱雄英毫不掩飾的抗拒與逃避，盡收眼底。
他心中冷笑。
「呵……呂氏。倒是好心思。」朱元璋眼神冰冷地掃過那精心準備的食盒和衣物，「點心？衣物？看著是費心了。可英兒才多大？竟會對她如此戒備？孩童之心最是澄澈，喜惡分明，若非感受到不善，豈會如此牴觸？」
結合此前坤寧宮捕捉到的呂氏那絲異樣情緒，以及孫兒此刻發自內心的強烈抗拒，朱元璋對呂氏的警惕和厭惡，更深了一層。此女表面溫順謙恭，內裡心思卻深得很！她對英兒的“好”，絕非真心！
他並未立刻現身，只是站在原地，目光如同無形的重壓，籠罩在呂氏身上。那目光似乎能穿透她溫婉的偽裝，直刺其內心深處。
呂氏正試圖再次哄勸被乳母抱著的朱雄英，忽感背脊一陣莫名的寒意。她下意識地轉頭，正對上廊柱後朱元璋那雙毫無笑意、深不見底的眸子！
那一瞬間，呂氏的心猛地一沉！彷彿被冰冷的毒蛇盯上，一股寒意瞬間從腳底竄至頭頂！她臉上的笑容幾乎維持不住，端著點心的手幾不可察地顫抖了一下。
“陛……陛下。”她連忙放下點心，斂衽行禮，聲音帶著一絲不易察覺的乾澀。
朱元璋緩緩踱步而出，目光先落在乳母懷中的朱雄英身上，瞬間變得溫和慈愛：“英兒怎麼了？為何要奶孃抱著？可是困了？”他伸出手，很自然地將孫兒從乳母懷裡接了過來。
。眼一氏呂看再不都看，靠依的實堅最了到找彿彷，襟的他住抓手小，上肩璋元朱在靠地賴依袋腦小，來下鬆放刻立子小的繃，抱懷的全安而悉父祖落一英雄朱
”。了心有是倒？新和心點送兒英給？在也氏呂？哦“：怒喜出不聽，波無淡平氣語，的上盤托和盒食過掃淡淡目，般一氏呂到意注剛彿彷才這，背的兒孫著拍輕輕璋元朱
。道回首垂，定鎮自強氏呂”……候時的長是正兒哥英……著想妾臣……是“
”。穿兒英給再，適合否是腳針子料瞧瞧讓，裡那妃子太到送“，道咐吩淡淡，子料的那了手，下一了頓他”……小這於至。吧了食分人宮的候伺給賞就，心點這。食積吃貪他怕也，口胃麼什沒乎似兒英看朕過不“，上臉小的他著偎依英雄朱在落，開移即隨，瞬一了留停上心點的緻那在目，聲一了應地否可置不璋元朱”。嗯“
。跳猛頭心讓，”食積吃貪他怕“句那是其尤？指所有意句句彿彷又卻，常尋似看……話番這下陛。定不疑驚中心，白發微微臉的氏呂”。旨遵妾臣……是“
。威的疑置容不著帶，影背的大高那。走便轉，英雄朱著抱，看再不璋元朱”。息歇去他帶朕，了乏些有兒英。吧下退便事無，了好“
！打敲是！任信不是明分這？驗查妃子太到送？人宮給賞。刺諷同如中眼在刻此，心點的裡盒食那。心掌了進掐深深甲指，影背的去離孫長皇著抱帝皇著看，地原在站氏呂
”。走“：道聲低從侍對，表的恭謙順溫上掛新重上臉，浪駭濤驚的中心下力努，氣濁口一出吐緩緩
。明不暗晦，上臉在落影的柱廊。意寒和僵的喻言以難一著帶，直筆得脊背的，時去離轉是只
：哼冷中心，賴依的下他蹭袋腦小用始開至甚，鬆放漸漸裡懷在兒孫著，英雄朱著抱璋元朱而
」！之為自好……氏呂！應答不答咱看得也？兒英的咱想「
