洪武十三年的中秋佳節，紫禁城內張燈結綵，一派喜慶祥和。朱元璋於宮中設家宴，邀宗室勳貴、文武重臣共度佳節。宴席設於乾清宮前的丹陛之上，月色如水，華燈璀璨，絲竹悅耳，觥籌交錯，氣氛熱烈而融洽。
朱雄英作為皇長孫，自然位列席間。他穿著喜慶的緋色小龍紋錦袍，坐在祖母馬皇后身邊，小腦袋好奇地張望著熱鬧的場面。案几上擺滿了各式精美的宮廷御膳和時令瓜果。
宴至半酣，宮人們捧上一罈罈御酒，為眾人斟酒。酒液呈琥珀色，香氣清雅。朱元璋心情甚佳，舉杯邀眾共飲：“今日佳節，眾卿與朕同樂，滿飲此杯！”
眾人齊聲應和，舉杯共飲。朱雄英也得到一小杯御酒，他學著大人的樣子，小心翼翼地抿了一口。
酒液入口，微甜，帶著淡淡的米香和果味，但……似乎……沒什麼勁道？
「咦？這就是宮裡的御酒？」朱雄英眨巴著眼睛，心裡嘀咕起來，「味道還行……甜甜的……有點像甜酒釀？可是……這也能叫酒？度數也太低了吧？跟啤酒似的……還沒我前世喝的白酒一小口夠勁呢！老爺子他們喝得還挺高興？這要是喝點高度白酒，還不得美上天？」
他想起前世喝的白酒，那辛辣醇厚的滋味，以及那動輒四五十度的酒精度數，再看看眼前這杯清淡的“御酒”，不禁覺得有些“可憐”。
「這古代的酒……釀造技術不行啊？都是發酵酒，沒經過蒸餾，度數當然上不去！要是能把蒸餾技術弄出來……那才能釀出真正烈性的好酒呢！」
他的思維開始發散，回憶著以前在科普節目裡看過的蒸餾原理：
「蒸餾……不就是利用酒精沸點比水低的特性嗎？把發酵好的酒液加熱，酒精蒸汽先跑出來，冷凝收集起來，就是高度酒了！裝置也不復雜……一個大鍋加熱，上面加個帶導氣管的蓋子，導氣管通到另一個冷卻的容器裡……好像叫‘蒸餾器’？對！蒸餾器！天鍋地鍋什麼的……原理很簡單嘛！」
他覺得這個想法很有趣，忍不住對身旁的祖父小聲說道：“爺爺，這酒……甜甜的，挺好喝，就是……不夠烈呀。”
朱元璋正與徐達對飲，聞言低頭，笑道：“哦？英兒還懂酒？這已是宮中佳釀，滋味醇和。”
朱雄英搖搖頭，努力組織語言：“不是……孫兒是說，這酒……勁兒太小了。喝一大碗……可能都不會醉？孫兒聽說，有一種方法，可以把酒……‘煉’一下，就能做出更烈、更醇的好酒！”
“煉一下？”朱元璋挑眉，覺得孫兒童言有趣，“如何煉？”
“就是……就是像蒸包子一樣！”朱雄英比劃著，試圖用最形象的方式解釋，“把酒……放在一個大鍋裡煮！煮開了，會有氣冒出來……那氣兒特別厲害，是酒的精華！用個蓋子接住，讓氣兒變成水，流到另一個罐子裡！那個水，就是最烈、最好的酒！原來的酒糟和水，就沒味兒了！”
他一邊說，一邊拿起桌上的一根筷子，蘸了點茶水，在光潔的桌面上畫了起來：
“爺爺你看！這是一個大鍋，裡面放酒……下面燒火！”他畫了一個圈代表鍋，下面畫了幾道波浪線代表火。
“鍋上面，蓋一個……像帽子一樣的蓋子，尖尖的，有一根管子通出來！”他在鍋上畫了一個錐形的蓋子，連著一根線代表導管。
“管子通到另一個盆裡，盆外面用涼水泡著！”他又畫了一個方框代表冷凝盆，周圍畫了些小點代表冷水。
“鍋裡的酒煮開了，冒氣兒，氣兒碰到涼涼的蓋子，就變成水，順著管子流到盆裡！那就是最厲害的酒！”
他畫得雖然稚拙，但原理示意圖卻清晰可見！
「蒸餾器！就這樣！簡單吧！有了這玩意兒，就能做出高度白酒！那才叫夠勁！」他心裡得意地想著。
朱元璋起初只當是孫兒戲言，但看著桌上那清晰的示意圖，聽著孫兒那雖稚嫩卻條理分明的解釋——“煮酒取氣”、“氣凝為水”、“乃得烈酒”，尤其是孫兒心中那篤定的「蒸餾器」、「高度白酒」、「夠勁」等念頭，他的眼神逐漸變得凝重起來！
身為帝王，他深知美酒在宴饗、賞賜、甚至軍中的作用！若真能如英兒所言，造出前所未有之烈酒，其價值……不可估量！
“蒸酒取精華……”朱元璋沉吟著，目光銳利地掃過桌上那簡陋卻意蘊深刻的圖畫，“此法……聞所未聞！然似乎……確有道理！”
他立刻來了興趣，對侍立一旁的太監道：“取紙筆來！”
太監迅速呈上紙筆。朱元璋將孫兒拉到身邊：“英兒，把你剛才畫的，再仔細畫給爺爺看看。”
朱雄英見祖父感興趣，也很高興，便趴在案上，用毛筆在宣紙上重新畫了一遍蒸餾裝置的示意圖，一邊畫一邊解釋：“鍋要密封好……管子要長一點，斜著下來……接酒的盆要放在冷水裡……最好能一直換冷水……”
