然而,驚喜遠不止於此。
一日,一位工匠在清理實驗殘渣時,無意中將一小勺煉製失敗的、含有錫汞的金屬溶液(原本嘗試做釉彩)灑在了一塊平整的玻璃板上。待其乾涸後,奇蹟發生了——玻璃板背面,竟然清晰地映照出了人影!比最光滑的銅鏡還要清晰百倍!
“殿下!快看!這……這……”工匠捧著那塊玻璃,手都在發抖。
朱雄英一看,先是一愣,隨即狂喜!
「鏡子!這是玻璃鏡啊!硝酸銀……不對,好像是錫汞齊?不管了!反正能做鏡子!天啊!這可比玻璃瓶值錢多了!」
他立刻意識到,這無意中的發現,是比玻璃瓶更大的商機!
他馬上組織人手,專門試驗“鍍鏡”技術。經過反覆嘗試,終於穩定了工藝:將錫箔平鋪於玻璃之上,倒入水銀,使其形成錫汞齊,牢牢附著於玻璃表面,再加以保護層。如此,一面光亮無比、映像清晰的玻璃水銀鏡便誕生了!
朱雄英第一時間讓工匠製作了幾面小巧精緻、鑲以木框或銀邊的梳妝鏡,興沖沖地拿去送給母親常氏、祖母馬皇后以及宮中幾位關係較好的妃嬪。
“孃親/奶奶/娘娘!你看!這是珍品司新做出來的鏡子!比銅鏡清楚多啦!”
當常氏、馬皇后等人第一次如此清晰地看到鏡中自己毫髮畢現的容顏、每一根髮絲、每一個表情時,無不震驚得目瞪口呆!
“這……這竟如此清晰?宛如另一個自己!”馬皇后撫摸著光滑的鏡面,驚歎不已。
“真是奇物!這眉黛、胭脂,竟能看得這般分明!”常氏對鏡自照,喜不自勝。
很快,這神奇無比的“玻璃鏡”便在宮中引起了轟動!每一位見到它的女性,無不為之傾倒,渴望擁有一面。訊息如同長了翅膀,迅速傳到達官顯貴的後宅之中。那些命婦、貴女們,聽聞宮中有了能照得“纖毫畢現”的神奇寶鏡,無不心癢難耐,紛紛四處打聽,欲求一鏡而不可得。
朱雄英瞅準時機,再次與舅舅們合作。常茂、常升故技重施,舉辦了一場面向頂級命婦的“私密品鑑會”,隆重推出由“內府珍品司”製造的“玲瓏鏡”(小梳妝鏡)、“芙蓉鏡”(臺式鏡)乃至“如意鏡”(可手持/懸掛的中型鏡)。
其清晰無比的映像、精美的邊框工藝(鑲銀嵌寶)、以及“宮廷御用”的光環,瞬間引爆了全場!價格更是被炒到了天價——一面巴掌大的梳妝鏡,售價高達百兩!一面臺式鏡,甚至要數百兩!
即便如此,依舊被搶購一空!訂單排到了數月之後!
玻璃鏡的利潤,甚至遠遠超過了“瓊華漿”!成為了內府珍品司又一棵巨大的搖錢樹!
當朱元璋看著珍品司呈上的新一期賬目時,再次被那驚人的數字震撼了!短短月餘,僅玻璃鏡一項,就已盈利超過五萬兩!而這,還不包括因玻璃瓶成本大降而利潤激增的“瓊華漿”!
他放下賬本,目光復雜地看著正在一旁得意地擺弄著一面小鏡子的孫兒。
「這……這孩子……究竟還有多少奇思妙想?」朱元璋心中波瀾起伏,「琉璃……不,玻璃……竟能如此製造?還有這鏡子……簡直是點石成金之術!其利之厚,遠超鹽鐵!」
他原本對“經商”的些許輕視,此刻已徹底煙消雲散,取而代之的是一種深深的震撼和難以言喻的慶幸!
“英兒……”朱元璋的聲音帶著一絲不易察覺的感嘆,“你……真是上天賜予大明,賜予朕的……瑰寶。”
朱雄英抬起頭,看到祖父眼中那複雜難言的神色,還以為祖父是心疼成本(他並不知道朱元璋能聽到心聲),便獻寶似的說道:“爺爺!這玻璃和鏡子,成本很低的!沙子、鹼、石灰石,到處都是!比原來的琉璃便宜多了!我們賺了好多好多錢!以後還能做玻璃窗、玻璃杯、玻璃碗……能賺更多錢!”
看著孫兒那“斤斤計較”成本、一心想著“賺更多錢”的財迷模樣,朱元璋忽然開懷大笑起來,笑聲中充滿了欣慰與自豪。
“好!好!賺!儘管去賺!”朱元璋大手一揮,“朕倒要看看,朕的孫兒,還能給朕,給大明,帶來多少驚喜!”
他心中已然明瞭,這“內府珍品司”和其背後的孫兒,將成為他充盈內帑、甚至支撐某些宏大計劃的強大助力。而朱雄英那看似“貪財”的背後,卻蘊含著改變這個時代的、不可思議的巨大能量!
「下一步,擴大玻璃工坊!研發新品種!嗯…… 也許可以試試做點彩色玻璃?或者玻璃器皿?市場前景廣闊啊!」朱雄英心裡美滋滋地規劃著未來,小算盤打得噼啪響。
朱元璋聽著孫兒心中那宏偉的“玻璃帝國”藍圖,嘴角的笑意越來越深。或許……讓這孩子去折騰這些“奇技淫巧”,遠比讓他死讀聖賢書,更有意義?至少,目前來看,成果斐然!
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