是夜，乾清宮內燈火通明。朱元璋批閱完最後一份奏章，卻毫無睡意。白日里朱雄英那關於朱標可能“累死”的心聲，像一根刺，深深扎進了他的心裡。他越想越後怕，越想越覺得不能坐視不理。
“不行，得問問英兒！”朱元璋霍然起身，“那孩子既然能預見危機，或許……也有化解之法？”這個念頭一起，他便再也坐不住，吩咐太監：“擺駕，去東宮瞧瞧太孫睡了沒有。” 他找了個由頭，實則心急如焚地想與孫兒談談。
此時，朱雄英正在東宮自己的殿閣內，由內侍伺候著準備洗漱安歇。聽到皇帝爺爺這麼晚突然駕到，他頗感意外，連忙整理衣冠，快步出迎。
朱元璋走進殿內，揮揮手讓所有侍從退下，然後儘量用輕鬆的語氣對朱雄英說：“英兒，還沒睡啊？今日白天……受驚了吧？” 他坐到暖榻上，將孫兒拉到身邊坐下，藉著燈光仔細端詳著他的小臉。
朱雄英搖搖頭，乖巧地說：“孫兒沒事，謝爺爺關心。就是……就是有點擔心父王，他太累了。” 這話語帶著孩童的真摯擔憂，瞬間觸動了朱元璋心中最柔軟的地方。
朱元璋嘆了口氣，大手摩挲著孫兒的頭頂，語氣沉重：“是啊，你父王……太拼了。咱讓他輔政，是望他成才，可不是想把他累垮啊。” 他目光灼灼地看向朱雄英，引導道：“英兒，你素來聰慧，點子多。今日你那般鬧你父王，也是想讓他歇歇。那你可有什麼好法子，既能幫你父王分擔些擔子，又不至於讓朝政耽擱？咱……想聽聽你的想法。”
朱雄英心中一震，沒想到爺爺會直接問他這個。他腦海中瞬間閃過無數念頭：
「來了來了！爺爺果然擔心父王的身體了！」
「直接說內閣制？不行不行，太超前了，爺爺這種權力慾極強的人，絕對無法接受一個分走他權力的正式機構。」
「得找一個折中的辦法……既要能幫父王處理掉大量瑣碎、程式性的事務，讓他能集中精力處理真正重要的軍國大事，又不能讓這個機構擁有任何實質性的決策權，必須完全在爺爺和父王的掌控之下。」
「顧問？對！顧問團！就像……就像父王自己聘用的師爺團隊一樣，只不過這是朝廷官方認可的，專門為太子服務的‘高階師爺團’？」
「職位可以是虛的，比如叫什麼‘東宮諮議’、‘太子賓客’之類的，品級不高，沒有實權，主要職責就是閱讀奏章、整理摘要、根據舊例提出初步處理建議，相當於一個高效的過濾器和預處理中心。」
「最關鍵的是，這些人必須由爺爺和父王親自挑選，絕對可靠，而且他們的工作要受到嚴格監督，最終決策權牢牢握在父王手裡，父王點頭後，再報給爺爺最終裁定。這樣，爺爺的大權絲毫沒有旁落，父王的工作量卻可以大大減輕！」
朱元璋靜靜地“聽”著孫兒心中飛速運轉的思緒，從最初的警惕（聽到“分權”時），到逐漸恍然，再到眼中精光閃爍。這“顧問團”、“虛職”、“預處理”的想法，雖然聞所未聞，卻精準地擊中了他內心的矛盾——既不想兒子累倒，又絕不容許皇權有絲毫分散。
朱雄英整理了一下思緒，抬起頭，用帶著孩童天真卻又努力組織語言的樣子說道：“爺爺，孫兒有個胡思亂想，不知道對不對……”
“但說無妨，說錯了爺爺也不怪你。”朱元璋鼓勵道，心中充滿期待。
“孫兒在想，”朱雄英慢慢說道，“父王那麼累，是因為很多事情，無論大小，都要他親自看過、想過才能決定。就像……就像一大鍋飯，都要父王一口一口嘗過才知道咸淡，那當然慢也當然累啦。”
這個比喻讓朱元璋微微頷首，示意他繼續。
朱雄英見爺爺沒有反感，膽子大了一些，繼續說道：“能不能……能不能找一些非常有學問、又特別可靠的人，幫父王先‘嘗一嘗’這些‘飯’呢？比如，他們把那些不是很緊急、或者有舊例可循的奏章先看一遍，整理出要點，甚至根據以前的規矩，寫出一個初步的處理意見，就像……就像父王身邊的師爺那樣。然後把這些整理好的東西，連同他們的建議，一起呈給父王。父王只需要看要點和建議，快速決定‘準’還是‘不準’就行了。這樣，父王是不是就能省下很多時間和精力，去處理那些真正重要、必須他親自決斷的大事了？”
朱元璋眼中光芒更盛，但他故意問道：“哦？那這些人，權力豈不是很大？萬一他們胡亂建議，或者結黨營私怎麼辦？” 這是他最核心的擔憂。
“所以要把他們管得牢牢的呀！”朱雄英立刻介面，小臉上滿是認真，彷彿在扞衛一個重要的遊戲規則，“這些人不能有太大的官位，就是……就是‘顧問’！他們的建議只是參考，最終決定必須由父王來做！而且，爺爺和父王可以親自挑選最信任、最正直的人來擔任，還要派人時刻監督他們的工作。如果他們做得不好，或者有私心，隨時可以換掉！總之，一切都在爺爺和父王的掌控之中！”
「對！就是這樣！類似於後來的內閣雛形，但嚴格限定為太子秘書班子，絕對不觸碰最終決策權。這樣既提高了效率，又保證了權力核心的穩固。爺爺應該能接受吧？」朱雄英心中忐忑地想。
朱元璋沉默了，手指無意識地輕輕敲著桌面，內心卻在激烈交鋒。孫兒的想法，無疑是一個極佳的解決方案，既能保全他的權力，又能切實為太子減負。但啟用這樣一個非正式的“顧問”團體，畢竟是歷朝所未有，他本能地有些抗拒，擔心會開一個不好的先例。
然而，白天那“累死”的預警心聲再次在腦海中想起，如同警鐘長鳴。他看著孫兒清澈而充滿期盼的眼睛，想到長子日漸憔悴的面容，終於下定了決心。為了標兒的身體，為了大明的未來，嘗試一下這“奇思妙想”，又有何妨？規矩是死的，人是活的！
“嗯……”朱元璋緩緩開口，臉上看不出喜怒，但緊抿的嘴角稍稍放鬆了些，“英兒此想，雖是孩童之言，細聽之下，卻也有幾分……歪理。” 他刻意用了“歪理”這個詞，既維持了長輩的威嚴，又表達了認可。“為你父王身體計，或許……可以一試。”
朱雄英心中大喜，差點跳起來，但努力剋制住，只是眼睛亮晶晶地看著爺爺，充滿了興奮。
朱元璋繼續說道，語氣變得嚴肅起來：“不過，此事非同小可，需從長計議，謹慎行事。人選需精挑細選，必是品學兼優、忠誠可靠之輩；章程需嚴密周全，權責界限必須清晰，絕不可逾越半步！明日咱會與你父王商議，先挑選幾名翰林院中的老成學士，暫以‘東宮講讀’或‘太子賓客’的名義，協助你父王處理一些文書瑣事，看看成效如何。若有任何不妥，即刻停止！”
“爺爺聖明！”朱雄英興奮地行禮。他知道，這小小的一步，或許將為大明王朝的政務運作，開啟一扇新的大門，更重要的是，為父王朱標的健康，爭取到了一線生機。
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