翌日清晨，春和殿內，太子朱標一如往常，早早便開始批閱文書。案頭堆積的奏章似乎永無止境，他揉了揉發脹的太陽穴，深吸一口氣，繼續伏案疾書。只是那眉宇間的疲憊，卻比往日更濃了幾分。
朱元璋邁步進來時，看到的正是長子這般強打精神的模樣。他心頭一緊，昨日孫兒那“累死”的心聲又不合時宜地響起，讓他原本尚存的一絲猶豫徹底煙消雲散。
“標兒。”朱元璋喚了一聲，聲音比平日溫和。
朱標聞聲連忙起身，恭敬行禮：“兒臣參見父皇。”他見父皇神色不似問責，心中稍安，卻也有些疑惑今日父皇為何一早便來東宮。
朱元璋擺擺手，示意他坐下，自己也走到主位坐定，目光掃過那堆積如山的案牘，嘆了口氣：“這些年來，政務繁重，辛苦你了。”
“為父皇分憂，為社稷效力，是兒臣本分，不敢言辛苦。”朱標恭敬答道，但憔悴之色卻難以掩飾。
朱元璋不再迂迴，直接切入主題：“咱看你臉色不佳，長久下去，恐傷根本。昨日思來想去，有個想法，與你商議。”他頓了頓，觀察著朱標的反應，“咱意，從翰林院、六部觀政進士中，遴選數名老成持重、學問優長、家世清白者，暫設一個‘東宮諮政參議’的名目，專職協助你處理這些文書瑣事。”
朱標聞言，心中一驚。他首先想到的並非便利，而是顧慮。“父皇，”他謹慎開口，“兒臣年輕，正當歷練之時，豈可因些許勞累便增設屬官？再者，此例一開，恐招非議，言兒臣怠惰，或言東宮權重……”
朱元璋早料到兒子會有此反應，他抬手打斷朱標的話：“咱知道你的心思。你素來勤勉謹慎，怕人閒話。但此議非為讓你懈怠，正是為了讓你能更專注于軍國要務！”他的語氣變得嚴肅，“你看這些奏章，多少是例行公事，多少是陳詞濫調？若有人先為你梳理摘要，剔除冗雜，標註要害，你只需覽其大略，裁定可否，效率豈不倍增？精力豈不更可集中於真正關乎國計民生的大事上？”
朱標沉吟不語，父皇的話確有道理。他每日耗費在閱讀大量程式化文書上的時間確實不少。
朱元璋繼續道，語氣帶著不容置疑的決斷：“此事，咱意已決，並非與你商議是否可行，而是商議如何行之有效，且不出紕漏！” 他將“不出紕漏”四字咬得極重。
朱標立刻明白了父皇的深意，這是既要效率，更要絕對的控制和安全。他肅然道：“請父皇明示章程。”
朱元璋顯然已深思熟慮，條分縷析地說道：
“其一，定員定額。 暫定員額不過五，皆選寒門出身、無黨無派、以清廉耿直聞名的中年官員。寧可選才稍平，必取忠誠可靠！”
“其二，明定權責。 此‘參議’僅有‘閱看、摘要、擬議’之權，決斷之權絲毫在你！他們所擬意見，皆用藍筆小楷附於奏章之後，稱為‘參議貼黃’，你的硃批裁定，必須覆蓋其上，以示主權在你！”
“其三，嚴加監管。他們辦事，就在這春和殿偏殿，不得將文書攜出。每日所做摘要、所擬意見，皆需造冊登記，由你指派親信內官核對。咱也會讓錦衣衛暗中留意其人品言行，若有絲毫結黨營私、妄議朝政之苗頭，立黜勿用！”
“其四，限定範圍。僅限於處理各部院常規彙報、地方雨澤災情、官員考核履歷等瑣碎事務。凡涉及軍機、彈劾、錢糧重大變更、藩國事宜等，一律不得經手，直呈於你！”
“其五，去其名器。東宮諮政參議’僅為差事，非正式官職，不升品階，以示臨時、試驗之意。若行之無效，或生弊端，隨時可撤！”
這一套方案，可謂滴水不漏，既考慮了效率，更將防範權力旁落做到了極致，充分體現了朱元璋的統治風格。
朱標聽完，心中震撼之餘，也湧起一股暖流。他明白，這嚴苛規矩的背後，是父皇對他身體的深切擔憂。他不再推辭，躬身道：“父皇思慮周詳，兒臣……感佩於心。便依父皇之策試行。”
朱元璋臉色這才緩和下來，叮囑道：“標兒，你要記住，用人不疑，疑人不用，但前提是知根知底，嚴加約束。此事之初，你需親自過問，熟悉流程，待運轉順暢後，方可逐步放手。你的身子，不僅是你的，更是大明的！”
“兒臣謹記父皇教誨！”朱標鄭重應下。
朱元璋點點頭，起身準備離開，走到殿門口，又回頭看了一眼兒子案頭那盞即將燃盡的蠟燭，意味深長地說了一句：“磨刀不誤砍柴工。一把鋒利的刀，要好生保養，才能用得長久。”
望著父皇離去的背影，朱標久久佇立。他回到案前，看著那堆積的文書，第一次感覺肩上的重擔似乎有了一處可以稍稍倚靠的支點。他深知，這小小的變革，源於昨日英兒那場看似胡鬧的“撒嬌”，更深藏著老父親那份不善言辭卻沉甸甸的愛。
而在東宮另一處，晨曦透過窗欞。朱雄英剛剛睡醒，揉著惺忪的睡眼，昨夜與祖父那場關於“顧問”的談話細節漸漸在腦海中清晰起來。
「也不知道爺爺把那個‘顧問’的想法跟父王說了沒有……」他一邊想著，一邊習慣性地望向春和殿主殿的方向，「要是那個法子真能成，幫父王分擔掉一些瑣碎事情就好了。」
他回想起昨日父王那疲憊不堪的臉色，心中那份單純的擔憂又湧了上來。
「哎，說到底，什麼制度、什麼辦法都不重要……最重要的，是父王能健健康康的。」他心底最真實的願望浮現出來，「希望今天再去給父王請安的時候，他的臉色能比昨天好一點，哪怕就好那麼一點點，也行啊。」
