郭桓案的腥風血雨持續了數月，牽連之廣，處決之酷烈，震動天下。朝堂之上，人人自危，往日里略顯喧囂的宮殿，如今只剩下肅殺與沉寂。
這一日，朱元璋在奉先殿偏殿翻閱著御史臺呈送上來的最後一批郭桓案結案卷宗，臉色依舊陰沉。朱雄英侍立在一旁，空氣中瀰漫著淡淡的墨香和一絲難以驅散的血腥氣。
朱元璋放下最後一卷宗卷，長長吐出一口濁氣，彷彿要將胸中的鬱壘盡數吐出。他揉了揉眉心，看向身旁神色凝重的孫兒，開口道：“英兒，郭桓一案，至此算是暫告一段落。你都看到了，也聽到了。有何感想？”
朱雄英沉默片刻，整理著思緒。他知道，這是祖父在考校他，也是在教導他。
「郭桓案…歷史上評價兩極。反腐是對的，但擴大化株連，牽連數萬，手段酷烈，確實造成了恐慌，甚至經濟動盪…」
「爺爺的初衷是好的，亂世用重典，但…或許可以有更精準的方式？避免傷及太多無辜？」
「而且，事後建立更完善的制度，比事後的殘酷清算更重要吧？比如爺爺後來推行的黃冊和糧長制…」
他抬起頭，目光清澈而坦誠：“爺爺，孫兒以為，郭桓等人貪墨國帑，欺君害民，罪大惡極，依律嚴懲，乃是正理。不如此，不足以震懾宵小，不足以整肅綱紀。”
朱元璋聞言，面色稍霽，點了點頭：“嗯，你能明白此節，甚好。治國非是請客吃飯，心慈手軟，只會縱容奸惡，最終受苦的還是百姓。”
朱雄英話鋒一轉，語氣中帶上一絲憂慮：“只是…孫兒近日聽聞，此案追查過程中，牽連甚廣。各地府縣為完成追贓數額，或有…或有攀扯構陷之舉。一些富戶，或許只是與涉案官員有尋常生意往來，並無勾結實證，卻也遭抄家補贓，乃至家破人亡…孫兒擔心，長此以往，恐傷及民心，令天下士紳商賈人人自危，反不利於經濟民生。”
他小心翼翼地選擇著措辭，既點出問題，又不敢直接否定祖父的決策。
朱元璋的眉頭再次皺起，他看了孫兒一眼，聲音沉了下來：“英兒，你心存仁念，憐惜百姓，這是好的。但你要明白，咱處在這個位置上，有時不得不看大局。”
“亂世初定，人心未古。元末吏治敗壞之遺毒，非雷霆手段不足以盪滌！貪官汙吏，往往盤根錯節，牽一髮而動全身。你以為那些被牽連的富戶就全然無辜？他們之中，多少人是靠著巴結官吏、行賄受賄、偷漏稅賦而起家？他們享受了貪官帶來的不法利益，事發之後，豈能一句‘不知情’便脫了干係？”
“咱就是要用郭桓這顆人頭，用這數萬貪官汙吏的血，告訴天下人！大明的江山，容不得這些蛀蟲！朕寧可錯殺，也絕不容許貪腐之風蔓延，動搖國本！此乃亂世用重典，非常時期，行非常之法！”
他的話語斬釘截鐵，帶著不容置疑的帝王意志和一絲經歷過亂世的冷酷。
朱雄英心中暗歎，他知道祖父的信念極其堅定，這是其經歷和性格使然。
「爺爺的理念是‘重典治吏’，以恐怖震懾求長治久安…這有其歷史合理性，但副作用也確實巨大…」
「或許…可以在堅持原則的同時，在具體執行上稍作調整？比如更強調證據？或者事後對明顯冤屈者予以平反赦免？」
他斟酌著再次開口：“爺爺的苦心，孫兒明白了。雷霆雨露，俱是天恩。只是…孫兒在想，是否可在‘重典’之外，輔以‘精查’？譬如，嚴令審案官員，需以實證為準，減少刑訊逼供，避免為求數額而肆意攀扯。對於確有實證證明其僅是被脅迫或是尋常往來、並未參與貪墨分贓者，是否可網開一面，以示朝廷賞罰分明，不枉不縱？如此，既懲辦了首惡，或也能稍安民心？”
朱元璋看著孫兒那帶著懇切和謹慎的眼神，臉上的嚴厲神色稍稍緩和了一些。他沉默了片刻，最終緩緩搖了搖頭。
“英兒，你的心是好的，提出的‘精查’亦有道理。咱何嘗不知擴大化之弊？但治國如同治病，有時需下猛藥。如今之大明，猶如大病初癒之軀，腐肉不除盡，新肌難生。”
他語重心長地說道：“至於你所言的‘無辜’…坐在這個位置上，很多時候，沒有絕對的無辜。享受了不法利益，便是參與了作惡。咱此舉，亦是要斷了天下人僥倖之念！規矩，必須立得死死的！”
“不過，”朱元璋話鋒微轉，似乎將孫兒的話聽進去了一點，“你所言‘精查’，也提醒了咱。待此案風聲稍過，朕會下旨，令刑部、都察院對部分爭議較大的牽連案例進行復核。若真有明顯冤屈，咱亦不會視而不見。但大原則，絕不能動搖！”
這已是朱元璋在堅持自己核心原則的前提下，所能做出的最大程度的讓步和反思。
朱雄英知道，以祖父的性格和當下的時代背景，能做到這一步已屬不易。他不再強求，恭敬地行禮：“爺爺深謀遠慮，孫兒受教了。”
朱元璋點了點頭，似乎不想再繼續這個沉重的話題，轉而問道：“經此一案，你之前所提的惠民醫局，工部和戶部重新核報了預算，數目確實實在了許多。可見，殺貪官，亦是省國庫，惠民生。”
朱雄英順勢接話道：“爺爺說的是。貪墨既除，政令方能通暢。孫兒也在想，若能借此案之機，建立更完善的制度，或可從根本上減少此類鉅貪大案的發生。”
「黃冊制度，糧長制度…得引導爺爺想到這些。」
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