兵仗局演武場，旌旗招展，百名精選士卒肅然而立，人手一支烏黑鋥亮的“洪武一式”火繩槍，槍身修長，槍機結構精巧，在日光下泛著冷冽的光澤。
朱雄英一身利落勁裝，親自在場中指揮排程。他特意喚來了常茂、常升、常森三位舅舅，令他們各領一隊，參與今日的操演。
「皇爺爺和父王今日必會前來視察。」朱雄英心中暗忖。
「喚來三位舅舅，一是讓他們親眼見識此物之威，分潤些新火器之功，於東宮和開平王府皆有益處；二來，有這三位‘顯眼’的舅舅在場，多少能分擔些皇爺爺審視的目光，免得他老人家只盯著我一人琢磨。」
果然，演練即將開始之際，朱元璋與朱標駕臨。場中眾人，包括常家三兄弟，立刻跪倒一片，山呼萬歲、千歲。
朱元璋目光如電，掃過全場，尤其在常家三兄弟身上停留一瞬，心中閃過一絲詫異：
「常茂這莽夫在此倒也罷了，怎地連常升、常森這兩個小子也被英兒喚來了？這小子，又在打什麼算盤？」
朱元璋面上卻不動聲色，只淡淡道：“平身。咱與太子今日特來觀覽新器操演，爾等照常進行即可。”
“孫兒（臣等）遵旨！”朱雄英與常家兄弟等人起身。朱雄英神色恭敬，引導朱元璋和朱標至觀禮臺主位就坐。
演練開始。首先進行的是火繩槍齊射。隨著令旗揮動，百名銃手動作整齊劃一，裝藥、壓實、裝彈、再壓實，而後點燃火繩，夾於龍頭之上。整個過程雖仍顯緩慢，但較之以往雜亂無章的手銃射擊，已有了天壤之別。
“預備——放！”傳令官一聲令下。
“砰！砰！砰！”
百槍齊鳴，聲震四野！濃密的白煙瞬間籠罩了射擊陣地，遠處百步外的木靶群被鉛彈打得木屑橫飛，聲勢驚人！
朱元璋瞳孔微縮，朱標更是下意識地向前傾了傾身子。這等齊整的火力，是他們前所未見的。
緊接著，更令人震撼的“三段擊”戰術演示開始。士卒分為三排，第一排射擊後，迅速退至最後裝填；第二排上前射擊；第三排再跟進……如此迴圈，雖因裝填速度所限，火力密度遠非連續不斷，但已然形成了頗有節奏的持續打擊，初步展現了排隊槍斃戰術的雛形！
朱元璋看著那依次輪轉、噴吐火舌的佇列，手指不由自主地握緊了座椅扶手。他彷彿看到了未來戰場上，大明步兵憑藉此等火力，硬撼蒙古鐵騎的場景！
然而，朱雄英看著演練，心中卻在冷靜地評估：
「齊射尚可，三段擊雛形已現。然火繩仍是最大弱點，遇風雨則效能大減，夜間易暴露目標。且裝填太慢，射速有限。待我搞出不怕風雨的燧發槍，射程更遠、威力更大的紅衣大炮，乃至空中開花、散射破片的開花彈……那才是對騎兵真正的降維打擊！」
這心聲，一字不落地被近在咫尺的朱元璋聽在耳中。老皇帝眼角微微抽動，心中暗道：
「這小子，果然還藏著掖著！火繩槍已如此厲害，他竟還嫌不足？燧發槍？紅衣大炮？開花彈？這些名目，聞所未聞，但聽其意，竟似比眼前之物還要犀利數倍！咱大孫這腦袋裡，究竟還裝了多少驚世駭俗的東西？」
演練間隙，朱元璋看似隨意地轉向朱雄英，語氣平和地問道：“英兒，此火繩槍，威力確是不凡。然，咱觀之，似有缺陷？譬如，若遇雨天，這火繩豈非易熄？夜間使用，火光豈非暴露行蹤？”
朱雄英聞言，心中微微詫異：
「皇爺爺目光如炬，竟一眼看出了關鍵弱點？看來他老人家並非一味守舊，對軍械實務亦有其見地。」
他恭敬答道：“皇爺爺聖明，所言極是。火繩槍確有此弊。孫兒亦在思量改進之法。”
朱元璋順勢引導，目光深邃：“哦？改進之法？莫非……還有不需火繩便可擊發之銃？或是有比此銃射程更遠、威力更巨之火器？”
朱雄英心中一動，覺得今日皇爺爺似乎對技術細節格外感興趣，便順著話頭，將自己對未來的設想和盤托出：“回皇爺爺，孫兒確有一些粗淺構想。譬如，可否以燧石擊鐵生火，取代火繩？如此則不畏風雨。又如，可否鑄造倍於此銃之巨管，以更優火藥，發射更重之彈丸，達數里之遙，是為重炮。再如，可否造一彈丸，內藏火藥與小彈，發射至敵群上空時爆開，散射殺傷，猶如天女散花，名曰‘開花彈’……”
朱雄英描述得雖仍簡略，但勾勒出的藍圖，已讓一旁的朱標聽得目瞪口呆，連呼吸都急促了幾分。
朱元璋聽著孫兒的描述，再印證其心聲，心中已是波瀾起伏，面上卻竭力維持平靜。他沉吟片刻，問道：“此等奇思妙想，非大才不能為。英兒，你麾下可有能工巧匠，能實現此等構想？”
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