藍玉眉頭一皺，常茂這小子，又有什麼事？他沉聲道：“讓他進來。”
那家將入內，恭敬行禮後，低聲道：“回國公爺，皇太孫殿下此刻正在府上，有極其緊要之事，關乎國公爺前程，請您速速過府一敘！”
“皇太孫？雄英？”藍玉眼中精光一閃，“何事？”
家將湊近些，聲音壓得更低：“殿下傳旨，神機營將赴東南剿倭，陛下已欽點國公爺為神機營副指揮使，戴罪立功！”
“什麼？！”饒是藍玉曆經大風大浪，聞聽此言，亦是渾身一震，霍然起身！那雙久經沙場的虎目中，瞬間爆發出駭人的光芒，彷彿一頭蟄伏已久的雄鷹，終於聽到了可振翅高飛的召喚！
他強壓下心中的狂濤駭浪，深吸一口氣，臉上已恢復了幾分往日的威嚴，但語氣中的急切卻掩飾不住：“備車！不，備馬！快！即刻去常府！”
常府正廳。
不過一盞茶的功夫，門外便傳來急促而有力的腳步聲。簾櫳一挑，一身常服卻難掩彪悍之氣的藍玉，大步流星地走了進來。他目光如電，先是對朱雄英躬身一禮：“老臣藍玉，參見太孫殿下！”禮數週全，卻自有一股迫人的氣勢。
朱雄英起身虛扶：“舅姥爺不必多禮，快請坐。”
藍玉直起身，目光掃過常家三兄弟，最後定格在朱雄英身上，雖未開口，但那灼灼的目光已表明了一切。
常茂連忙將事情原委再次簡述一遍，重點強調了徐輝祖為主帥、陛下要求戴罪立功、嚴守軍紀等關鍵資訊。
藍玉聽完，胸膛微微起伏，顯示其內心極不平靜。他面向皇宮方向，抱拳沉聲道：“陛下天恩，老臣……感激涕零！必當竭盡全力，奮勇殺敵，以報陛下不棄之恩！”
朱雄英看著眼前這位曾叱吒風雲的名將，如今雖略顯滄桑，但那股銳氣猶在。他心中暗歎：「舅姥爺，機會給你了，望你真能珍惜，莫要再蹈覆轍。」
他清了清嗓子，語氣嚴肅而誠懇：“舅姥爺，三位舅舅。今日之言，非僅傳達旨意，更是家人間的肺腑之言。此次機會，來之不易，關乎國事，亦關乎諸位前程，更關乎母妃與東宮的聲譽。徐輝祖將軍乃皇爺爺欽點，沉穩剛正，軍中宿望，諸位務必精誠協作，絕對服從其號令。軍法無情，若有差池，縱是至親，皇爺爺亦絕不會姑息。望舅姥爺與舅舅們，戒驕戒躁，以國事為重，同心戮力，共破倭寇，立不世之功！”
這番話，既點明瞭利害，又飽含期望，軟硬兼施，分寸拿捏得極好。
藍玉聞言，神色凜然，再次拱手：“殿下金玉良言，老臣銘記於心！請殿下轉奏陛下，藍玉此番出征，定當謹遵號令，奮勇當先，若有違逆，甘受軍法處置！”他話語鏗鏘，帶著一股破釜沉舟的決心。
常茂、常升、常森也齊聲表態：“臣等謹遵殿下教誨！定當助舅父建功，絕不辱命！”
見眾人態度端正，朱雄英心中稍安。又具體商議了些細節，叮囑他們抓緊準備，靜候兵部正式調令後，朱雄英便起身告辭。
藍玉與常家兄弟恭送朱雄英至府門外，直到儀仗遠去，方才迴轉。
回到府內，藍玉獨立院中，仰望秋日晴空，胸中塊壘盡去，一股久違的豪情壯志充塞心間。他用力攥緊了拳頭，骨節發白，低聲自語道：“東南倭寇？哼！正好用爾等頭顱，祭我藍玉重歸戰旗！”
常茂湊過來，興奮道：“舅父，此次咱們可要大幹一場！”
藍玉轉頭，目光銳利地掃過三個外甥，沉聲道：“茂兒、升兒、森兒！方才殿下的話，都聽清楚了？此次非同小可！都給老子打起十二分精神！尤其是你，常茂！收起你那爆炭性子，一切聽徐輝祖和我的將令！若敢擅自行動，壞了大事，不用陛下動手，老子先軍法辦了你！”
常茂一縮脖子，連連稱是。
一股緊張而充滿期待的臨戰氣氛，開始在常府瀰漫開來。
而朱雄英坐在回宮的轎輦中，閉目養神。
今日之事已了，接下來，便是等待神機營這把新鑄的利劍，在東南戰場上初試鋒芒了。
他知道，這僅僅是一個開始，更大的風浪，或許還在後頭。
