退朝的鐘聲餘韻未散，奉天殿內那令人窒息的寂靜彷彿仍凝固在空氣中。
朱元璋已起身離去，朱標與朱雄英緊隨其後，留下滿朝文武在原地，兀自消化著那“擴軍十萬神機營”的驚雷。
祖孫三人沉默地穿過宮廊，回到乾清宮東暖閣。
厚重的殿門甫一關閉，將外界的風雪與喧囂隔絕，太子朱標便有些按捺不住，他揮退左右內侍，臉上帶著難以掩飾的憂色，向剛剛坐下的朱元璋躬身問道：
“父皇，兒臣愚鈍。方才朝堂之上，《商旅則例》與‘官牙’之事方定，朝臣爭議未平，為何……為何突然又提出要擴編神機營十萬新軍？此舉……是否太過急切？”
他斟酌著用詞，繼續道，“神機營裝備精良，訓練、糧餉耗費遠勝尋常衛所。擴軍十萬，所需銀錢、鐵料、火藥乃至合格兵員，皆非小數。如今國庫雖因拍賣稍顯寬裕，然邊鎮鞏固、水利興修、官俸發放，在在需錢。如此鉅額投入，兒臣恐……恐國庫難以長期為繼，若因此拖累其他要政，豈非得不償失？”
朱標性情仁厚，慮事以穩為主，他並非反對強軍，而是擔心這突如其來的大規模擴軍，會打破朝廷財政的平衡，引發連鎖反應。
朱元璋端起內侍奉上的熱茶，吹了吹浮沫，並未立刻回答，目光卻似有似無地掃了一眼身旁靜立的朱雄英。
此刻，朱雄英心中正飛速盤算著。
「父王所慮，確是老成持重之言。擴軍十萬，耗費鉅萬，絕非小事。」
「然，爺爺此舉，絕非一時興起。」
「其一，今日朝堂，文臣反對商政新政之聲猶在耳畔，爺爺丟擲擴軍之議，正是要以雷霆之勢震懾群臣！昭示皇權與軍權的絕對權威，讓那些心思活絡之人看清，這大明天下，究竟誰主沉浮！武力，永遠是推行意志的最終保障。此乃帝王心術，敲山震虎！」
「其二，也是更重要的，此次北征，神機營展現出的恐怖戰力，定然深深震撼了爺爺。火炮轟鳴，摧枯拉朽，絕非傳統騎兵弓馬所能抗衡。爺爺是看到了徹底解決北元隱患的歷史性機遇！他想趁此技術代差，北方暫穩之機，打造一支足以碾壓任何對手的強大新軍，畢其功於一役，對北元殘餘勢力進行犁庭掃穴式的最後一擊，永絕後患！」
「爺爺這是要……為大明打下一個真正安穩的北疆，甚至可能……為更遙遠的未來佈局？」
朱元璋聽著孫兒那清晰透徹的心聲，嘴角幾不可查地向上彎了一下，心中大為受用。
「瞧瞧！還是咱大孫懂咱！句句都說到了咱的心坎裡！標兒什麼都好，就是有時過於求穩，少了些魄力！」
他放下茶盞，目光先看向朱標，語氣平穩卻帶著不容置疑的力量：“標兒，你所慮的耗費問題，咱豈能不知？”
他話鋒一轉，聲音陡然提高，帶著金戈鐵馬的殺伐之氣：“但有些錢，省不得！武力，乃立國之基，護國之盾！沒有強大的軍力，國庫裡堆滿金山銀山，那也是給外人準備的！”
“此次北征，神機營的表現，你也看到了！火炮之下，什麼騎兵衝鋒，什麼堅城固壘，皆如紙糊一般！這是千古未有之變局！咱大明若能抓住此機遇，建立一支規模龐大、訓練有素的新式火器軍隊，便可徹底改變千年來中原王朝對北方游牧民族的戰略態勢！”
他站起身，走到那幅巨大的漠北輿圖前，手指重重地點在漠北深處：“北元小朝廷，雖退居漠北，然百足之蟲死而不僵！納哈出降了，還有其他的部落首領，還有那個總是不肯安分的元昭宗！若不趁其新敗、咱大明軍力新銳之時，給予致命一擊，待其恢復元氣，必然再度寇邊，永無寧日！”
他轉過身，目光灼灼地盯著朱標和朱雄英：“咱要的，不是擊退，是殲滅！不是一時安寧，是永絕後患！這十萬新軍，就是咱為北元準備的掘墓人！這筆錢，必須花，也花得值！”
朱標聽著父皇慷慨激昂的話語，尤其是“永絕後患”四個字，深深觸動了他。
他想起歷年邊患帶來的動盪與犧牲，若真能一勞永逸……
他臉上的憂色漸漸被一種決然取代，躬身道：“父皇深謀遠慮，兒臣……明白了！若能以此換來北疆百年太平，縱然耗費鉅萬，亦在所不惜！是兒臣目光短淺了。”
朱元璋滿意地點點頭，目光再次落到朱雄英身上：“英兒，你似乎對此已有思量？說來聽聽。”
朱雄英知道這是考較，也是給自己參與決策的機會，他沉穩上前一步，開口道：“皇爺爺聖明！父王所慮乃持國之道，皇爺爺所謀乃開疆安邦之略，皆是為我大明萬世基業。”
他先肯定了兩人，隨即話鋒一轉：“孫兒以為，擴軍十萬，雖是當務之急，然如何‘擴’，卻需仔細斟酌，方可事半功倍，避免國庫難以承受。”
“哦？如何事半功倍？”朱元璋露出感興趣的神色。
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