文華殿的經筵課業方歇，朱雄英便步履從容地出了文華門，在一眾侍衛簇擁下，徑直前往宮城西北隅的內府兵仗局。
昨日乾清宮內定下的“精兵、簡裝、分步”三策，其中“簡裝”關乎新軍能否快速成軍且不拖垮國庫，他需與主管此事的工部侍郎焦玉當面詳議，確保方略能精準落地。
如今的內府兵仗局，早已非昔日模樣。
在高牆深院內，是依照朱雄英早年規劃所建的標準化作坊區，佈局井然，匠役如織。
空氣中瀰漫著煤炭、熱鐵與桐油的特殊氣味，遠處傳來富有節奏的鍛打聲與鑽鑿聲。
聽聞皇太孫殿下親至，工部侍郎焦玉即刻迎出衙署。
他雖身著三品侍郎官袍，眉宇間卻仍保留著大匠的專注與精幹。
自獻上燧發槍、主持新式火器量產有功，被陛下特簡為工部侍郎、賜封男爵後，他更感皇恩浩蕩，于軍器製造一事上，傾注了全部心血。
“臣焦玉，參見皇太孫殿下！”焦玉恭敬行禮，將朱雄英引入正堂。
“焦侍郎不必多禮，”朱雄英頷首示意，開門見山，“今日前來，是為昨日陛下欽定的新軍‘簡裝’之策。此策關乎擴軍大計成效，需與你細細斟酌。”
“殿下請講，臣必竭盡全力，以副聖望！”焦玉神色一凜，肅然應道。
朱雄英坐定，沉聲道：“‘簡裝’之要，在於‘控本增效’，而非‘削足適履’。我軍器局所產之火炮、火銃，其制式、質量，已臻上乘。然，欲在一年內擴軍十萬，並保障日後持續供給，則須在現有精益求精之基礎上，更進一步，於材料、工藝、流程諸環節，深挖潛力，務求在確保戰力之前提下，將成本降至最低。”
他具體闡述道：“其一，材料之選。現有炮管多用上等閩鐵，效能卓著然成本高昂。可否嘗試以不同配比之土鐵、熟鐵，甚至探索新的炒鋼法，研製強度相當而來源更廣、價格更低之鋼材？銃管用鐵，亦可循此思路最佳化。”
焦玉凝神細聽，眼中閃爍著專業的光芒：“殿下所慮極是！臣近日正督率匠人試驗數種新煉法，已有小成，所得鋼材韌性稍遜，然用於製造特定製式之火銃，或堪其用，成本可降約兩成。臣會加緊驗證，若然可行，便可推廣於次要型號之火銃製造。”
朱雄英點頭讚許：“此議甚好！其二，工藝之精。鐵範鑄炮法已顯成效，然成品率仍有提升空間。冷卻速率、範芯配方，皆可繼續最佳化。此外，銃械內部膛線之鏜削、部件之打磨組裝，亦可研究專用工裝夾具，進一步提升效率，減少對專精工匠之過度依賴。”
“殿下明鑑！”
焦玉深以為然，“臣已命各作坊記錄每道工序耗時與瑕疵緣由，彙總分析，以期針對性改進。專用夾具之事，格物院幾位博士亦在協助設計，已有數種方案正在試製。”
“其三，流程之順。”朱雄英續道，“自礦石、木炭入廠，至成品檢驗入庫，其間環節眾多。可細察其中是否有等待、搬運之冗餘？各作坊之間協作，能否更緊密？務使物料流轉如流水，人盡其才，時無虛耗。”
焦玉鄭重記下：“臣明白！殿下所言之‘物料流轉如流水’，深得‘順’字精髓，臣必悉心梳理，力求完善。”
正事議罷，焦玉臉上露出一絲略帶自豪的笑容：“殿下日理萬機，仍心繫軍工細務，臣感佩。日前，局內幾位老師傅，感念殿下推廣新法、重用匠人之恩，利用工餘，參照殿下平日提及‘便攜、速射’之理念，琢磨出一件小玩意兒，或可供殿下把玩，亦可稍作防身之用。”
言畢，他從一旁取過一個紫檀木匣，先是躬身雙手奉上，待朱雄英接過，才上前一步，小心地將匣蓋開啟，內襯錦緞上，赫然是一把造型極為精巧的短銃！
此銃長約八寸，握柄貼合手型，通體由精鋼打造，打磨得光可鑑人。
最引人注目的是其擊發結構下方，設有一個可橫向擺出的六孔彈巢，內建六發精心打磨的小指頭大小的圓形鉛彈，擊發機括仍是燧發，但結構顯然經過特殊最佳化，更加緊湊可靠。
“此銃乃是臣等閒暇所制，”焦玉介紹道，“一次可裝彈六發，撥動此處機關，可輪轉彈巢，依次擊發。雖射程僅十步之內，然突發之際，亦具威力。十五步內，可破尋常皮甲。” 其形制，已初具後世轉輪手槍之雛形。
朱雄英接過這把短銃，入手沉實，觸感冰涼，仔細端詳其精巧絕倫的結構，尤其是那創新的彈巢設計，心中不禁讚歎。
「妙啊！沒想到焦玉他們，在已然繁重的生產任務之下，竟能憑我偶爾提及的概念，自行摸索出轉輪彈巢的結構！」
