皇太孫朱雄英再次視察龍江船廠，並對新船建造做出重要指示的訊息，如同投入平靜湖面的石子，在金陵城的暗流中激起了新的漣漪。
秦淮河畔，一處看似普通的深宅大院，密室之中，燭光搖曳，映照著幾張神色陰鬱的面孔。
仍是那群“心懷叵測”的江南豪商，只是此刻室內的氣氛比以往更加凝重。
“諸位，最新的訊息。”
沈氏家主，那位面容清癯的老者，聲音低沉，“龍江船廠那邊，新提舉是個匠戶出身的老頭，靠著巴結皇太孫上位，正沒日沒夜地督造新船。看那架勢，朝廷是鐵了心要大力推行這海運之策了。”
一個身材肥胖的糧商冷哼一聲，臉上肥肉抖動：“哼！匠戶提舉？真是滑天下之大稽！朝廷這是無人可用了嗎？如此下去，我等的漕糧、陸運生意，豈不是要斷送在這等賤役和那黃口小兒手中！”
另一名絲綢商人憂心忡忡：“更棘手的是，聽聞皇太孫對那‘靖海級’新船極為看重，要求船廠全力趕工，甚至有意大規模建造。若其成勢，海貿一開，我等依託運河、官道建立的百年基業，必將受到巨大沖擊！”
密室內一片愁雲慘淡。
然而，更令人心驚的訊息還在後面。
沈家主環視眾人，壓低了聲音，一字一頓道：“還有一事，諸位需知曉。燕王府那位……姚廣孝法師，已於前夜……被陛下賜死於詔獄了。”
“什麼？！”
“姚廣孝死了？！”
“陛下……陛下竟如此果決？！”
滿座皆驚！
眾人臉上瞬間血色盡褪，露出難以置信的驚恐之色。
姚廣孝是何等人物？那是燕王朱棣的心腹謀士，竟然說殺就殺了？
這背後傳遞出的訊號，讓這些在商海政界摸爬滾打多年的老狐狸們，感到了刺骨的寒意。
這意味著，陛下對任何試圖挑戰朝廷新政、甚至只是暗中掣肘的力量，都絕不容情！
室內陷入了死一般的寂靜，只剩下粗重的呼吸聲。
良久，沈家主才緩緩開口，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“陛下天威難測……此事，足見朝廷推行新政之決心，已無可動搖。吾等此前種種動作，恐已引起陛下注意。”
那胖糧商擦了擦額角的冷汗，顫聲道：“那……那依沈公之見，我等該如何是好？難道就坐視不理，任憑朝廷斷我等財路？”
沈家主眼中閃過一絲狠厲與掙扎，沉默片刻，方道：“坐以待斃，絕非良策！朝廷決心雖大，然，這新政觸及利益甚廣，豈會一帆風順？此時退縮，前功盡棄！”
他頓了頓，陰惻惻地說：“明刀明槍自然不可，但暗中使絆，延緩其進度，卻未必不能。龍江船廠工匠數千，物料供應繁雜，工部胥吏眾多，總有縫隙可鑽。或可散播謠言，言此船耗費鉅萬，勞民傷財，乃與民爭利；或可重金賄賂關鍵胥吏，在物料、工費上稍作拖延；甚至……可暗中鼓動國子監那些讀死書的酸儒，讓他們以上書諫言的方式，反對‘以匠代士’，抨擊船廠靡費，從清議上施加壓力！”
他看向眾人，目光銳利：“此事需更加小心，動作要更隱秘！但必須做！要讓朝廷知道，這新政，並非無人反對！要讓陛下看到，這滔滔人言，亦不可輕忽！”
這些豪商彼此對視，眼中雖有恐懼，但更多的卻是對財富和傳統利益格局將被打破的不甘。
在巨大的利益和恐懼的驅使下，一場更加隱秘、卻也更加危險的暗流，開始悄然湧動。
然而，他們並不知道，他們的一舉一動，早已在錦衣衛的嚴密監控之下。
乾清宮東暖閣內，錦衣衛指揮使蔣瓛正躬身稟報，將江南豪商密室聚會的每一句話，甚至每個人的表情，都鉅細無遺地複述了一遍。
。手扶著擊敲輕輕指手，著聽地表無面，上之椅龍坐端璋元朱
