徐妙雲自坤寧宮回到金陵城中的燕王府時，已是傍晚時分。
她沒有耽擱，徑直去了書房。
朱棣正坐在書案後，就著一盞昏黃的油燈翻閱《漢書》，燭光映照著他稜角分明的側臉，神色沉靜，看不出喜怒。
但徐妙雲敏銳地察覺到，丈夫眉宇間那抹揮之不去的陰鬱，以及比往日更加緊繃的下頜線條——
那是他在沙場上面對強敵時的姿態。
聽到腳步聲，朱棣抬起頭，見是妻子，目光微動，放下了手中的書卷。
“回來了？”他的聲音平穩，卻帶著一絲不易察覺的探詢。
“王爺。”
徐妙雲走上前，輕輕一禮，隨即在朱棣下首的繡墩上坐下。
她將今日在坤寧宮面見馬皇后、偶遇皇太孫，以及後續的對話，簡明扼要卻又重點突出地向朱棣講述了一遍。
她特意提到了徐增壽去送分紅，並藉機為燕王府說情，以及皇太孫朱雄英那番關於“海外開拓需人才”的暗示。
朱棣靜靜聽著，手指無意識地摩挲著光滑的紫檀木書案邊緣，眼中神色變幻不定。
「雄英這孩子……果然非同凡響。這般小小年紀，便能將一番話說得如此滴水不漏，既安撫了妙雲，點明瞭出路，又將決策之權牢牢握在父皇與大哥手中，自己片葉不沾身。」
「海外開拓……嘿，好一個海外開拓！將我這堂堂大明塞王，發配到蠻荒之地，美其名曰‘需人才’，實則乃是調虎離山，永絕後患之策！」
「姚廣孝……可惜了。若非他行事不密，若非雄英此子洞察先機……本王何至於落到如今這般田地，竟要仰仗一黃口小兒劃下的道來求生！」
他心中一股鬱氣與不甘翻湧，但面上卻依舊平靜，只是沉吟片刻，問道：“依你之見，雄英此言，有幾分誠意？這‘海外開拓’，是真心用我，還是……緩兵之計，甚至……驅虎吞狼？”
徐妙雲迎上丈夫探究的目光，語氣沉穩：“王爺，臣妾以為，皇太孫殿下雖年幼，然心思縝密，言出必行。他既當眾說出‘海外需才’之語，便是給出了明確的訊號。至少，在陛下和太子殿下決斷之前，王府暫無傾覆之危。至於誠意……太孫殿下需要的是安分、有用之才。只要王爺誠心悔過，展現出開拓海外的價值，便是誠意。反之……”
她話語未盡，但意思已然明瞭。
價值，才是他們夫妻如今最大的籌碼。
朱棣目光幽深，點了點頭，剛想再說什麼，書房外傳來內侍恭敬的通報聲：
“啟稟王爺，王妃，魏國公徐輝祖遣心腹管家送來一封書信，言明需面呈王妃。”
徐妙雲與朱棣對視一眼，皆從對方眼中看到一絲訝異。
徐輝祖此時來信？
“傳。”朱棣沉聲道。
一名身著青衣、面容精幹的中年管家低頭趨步入內，恭敬地將一封火漆封口的信函高舉過頂：“小人奉家主之命，特來呈送書信予燕王妃。”
徐妙雲接過信，溫言道：“有勞管家了，代本妃謝過輝祖。”
“小人不敢，告退。”管家再行一禮，躬身退出。
書房內重歸寂靜。
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