自上次乾清宮的談話之後，朱雄英將青黴素的研發列為了眼下最緊迫的事務之一。
他深知，此事關乎的不僅僅是父王的性命，更是未來大明軍隊戰鬥力的保障，乃至萬千百姓的福祉。
然自前次在寢殿秘密召見太醫院與格物院博士，初步佈置下研發方向與步驟，已過去了一段時日。
其間遼東策、東瀛謀、諸王入京、宗室入股……一連串的大事接踵而至，讓他幾乎無暇旁顧。
如今諸事漸定，這樁可能改變無數人命數的“神藥”研製，必須立刻重新提上日程，並且要加快，再加快。
“來人，傳格物院那兩位負責‘黴菌提取’專案的博士，即刻來見。”朱雄英在東宮書房坐定，便沉聲吩咐。
不多時，兩位身著青色博士官袍的男子，便被內侍引了進來。
兩人皆是風塵僕僕的模樣，官袍下襬甚至沾著些難以洗淨、顏色奇異的汙漬，眼中帶著長期專注某種事物特有的光芒，混合著疲憊與亢奮。
“臣等參見皇太孫殿下！”兩人躬身行禮，聲音帶著一絲不易察覺的激動與忐忑。
“免禮。”朱雄英抬手，目光掃過兩人的面容，“兩位博士辛苦了。前次交代之事，進展如何？”
兩位博士對視一眼，其中年紀稍長、面龐清瘦、目光格外銳利的一位上前半步，正是格物院中以擅長物料提純著稱的李博士。
他深吸一口氣，努力平復著語氣中的激動，稟報道：
“回稟殿下，自前次蒙殿下親授機宜，臣等不敢有絲毫懈怠。臣與王博士即刻挑選了絕對可靠、心細手穩的助手四人，于格物院後僻靜處，闢出三間淨室，嚴格按照殿下所示步驟嘗試。”
他語速漸快，眼中閃爍著求知與探索的光芒：“殿下所言之‘黴菌培養’，確為關鍵。臣等依殿下所示，以發黴柑橘皮、饅頭為主，輔以淘米水、芋頭湯為培養基，置於陰溼溫暖處，經反覆嘗試，已可穩定培養出殿下所言之‘青綠色絨狀黴斑’，其狀貌、氣味，皆與殿下描述頗為相近。”
另一位王博士，身形微胖，面容敦厚，此刻也忍不住介面，聲音帶著興奮：
“‘油水分離提取’一步，起初頗費周章。菜籽油攪拌後靜置，油水難以徹底分離，所得水層渾濁，效力不顯。後臣等思及殿下‘潔淨’之要，改良濾材，以多層細棉、桑皮紙反覆過濾，並嚴格控制靜置時辰與溫度，如今已可取得較為澄清之水液。”
李博士點頭，接著道：“‘吸附純化’一步，殿下曾提及可用‘木炭研磨’替代‘活性炭’。臣等選用上好棗木炭，研磨至極細，反覆水洗、煅燒，所得炭粉吸附力驚人！將那澄清黴水與炭粉共攪，靜置後濾出，炭粉確能吸附其中某些物事，水液顏色變淺。此一步，當是成了！”
朱雄英聽著，心中微微點頭。
「能在這般簡陋條件下，憑藉他模糊的“古法”描述，做到培養、分離、吸附這幾步，已屬不易。」
「這二位博士，在“格物”一道上，確有幾分真才實學與鑽研精神。」
“甚好。”他讚許道，“二位博士殫精竭慮，成效卓著，辛苦了。”
得到皇太孫的肯定，李、王二人臉上頓時煥發出光彩，但隨即，那光彩又黯淡下去，換上了一絲凝重與困惑。
李博士遲疑了一下，繼續稟報，語氣中帶上了明顯的挫敗與不解：“然……殿下，臣等卡在了最後，亦是殿下所言最關鍵的一步——‘酸洗鹼提’。”
王博士也愁眉苦臉地補充：“殿下曾示下，酸可用濃度高之醋代替，鹼可用草木灰水代替。臣等遵命，尋來市面上能購得的最烈之醋，反覆提純，得其‘醋精’，濃度已遠超尋常食醋。草木灰亦選用桑木、松木等上佳木料燒製，取其灰燼，以沸水反覆浸提、靜置、取上清，所得灰水，鹼性頗強。”
“可是……”李博士重重嘆了口氣，臉上滿是困惑與不甘，“當臣等以此‘醋精’洗滌那吸附了黴水精華的炭粉時，按殿下所言‘酸洗’應能將其上吸附之物部分洗脫。可無論吾等如何調整醋精濃度、洗滌次數、攪拌時辰，所得洗脫液，其效……其效微乎其微，甚至幾近於無！”
王博士接著道：“後續‘鹼提’更是無從談起。臣等也曾跳過‘酸洗’，直接以濃草木灰水浸泡炭粉，然所得液體，非但無效，反有毒性，試之小鼠，立斃！此……此與殿下所言‘神效’，相去甚遠！”
二人說完，皆是垂首，面帶愧色。
朱雄英靜靜聽著，心中卻是波瀾起伏。
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